über die Gölter der vier Elemente bei den Ägyptern. 1 99 



lern vorhanden war, und namentlich , wenn sie , wie in Ptolemäischer Zeit, 

 als besondere Götter angesehen und verehrt wurden, würde aber am wenig- 

 sten Veranlassung dargeboten haben, als Geheimlehre behandelt und von 

 den Denkmälern ausgeschlossen zu werden. Es würde vielmehr zu erwarten 

 gewesen sein, dafs die Eleraentargötter, als die ältesten von allen, den Ur- 

 gott Ra, die Sonne, nicht ausgenommen, in ihrer Mythologie und selbst im 

 Kultus eine bedeutende Rolle gespielt hätten. Endlich würde auch nicht 

 abzusehen sein, warum man in Ptolemäischer Zeit mit einemmale diesen 

 Schleier gelüftet, und diesen verborgenen Götterkreis nun erst in seiner voll- 

 endeten Ausbildung ans Licht gezogen hätte. 



Die Ägypter hatten natürlich, wie alle höher gebildeten Völker früh- 

 zeitig gewisse kosmogonische Ansichten, die sie auch unfehlbar zu einem 

 mehr oder weniger abgerundeten Systeme, vielleicht auch, in den verschie- 

 denen Centren ihrer Priestei'gelehrsamkeit , Theben und Memphis, zu meh- 

 reren, unter sich theilweise verschiedenen, Systemen ausgebildet hatten. Es 

 lassen sich auch noch jetzt von den alten vorptolemäischen Denkmälern einige 

 wesentliche Züge derselben erkennen. Die Lehre von den vier Elementen 

 Wasser, Feuer, Erde und Luft ist aber kein nothwendig intcgrirender 

 Theil einer Kosmogonie, sondern eine bestimmte Gestaltung physiologi- 

 scher Weltanschauung, deren Geschichte wir bei den Griechen näher ver- 

 folgen können. 



Die Vierzahl der Elemente wird von Aristoteles an mehreren Stellen 

 ausdrücklich auf Empedocles zurückgeführt. 'EjUTreiJoxAii? ... ra wg iv 

 vXvig st^si XeyoiJ.eva (TTor/jut ■Kouirog eiTrev, sagt er in der JNIetaphysik (A. 4. 

 p. 985, 29). Und an einer andern Stelle derselben (A. 3. p. 984, 8), be- 

 merkt er, Empedocles habe zu den früheren drei Elementen, die Erde als 

 viertes hinzugesetzt : 'E^3'£(^oxA>)? ^s ra TSTTUoa, ttdo? Totg ilmpLevoig «yjjv «rooTTj-S'eic 

 rera^rov; während er anderswo (de generat. et corrupt. II, 1) das Wasser 

 als zuletzt hinzugekommenes anzusehen scheint, wenn er sagt, dafs die Einen 

 den Urstoff, die hM, als einfach, die Andern als mehrfach annehmen, und 

 von den Letzteren oi ^.sv -nZo koI 7-^1/, 0/ ^e ravTa re y.at depci rstrov, et Se y.at vSwp 

 ToiiTuiv rera^Tov, uigxeg 'EfjL7:s^cKAr,g. Seine Ordnung der Elemente steht 

 nicht fest, sondern ist in jeder Stelle seiner Fragmente eine andere , was der 

 poetischen Form wegen erklärlich ist. Wo er sie mit mythologischen Namen 

 benennt, wird Zeus, der hier das Feuer bezeichnet, vorausgestellt, Here die 



