18 öffentliche Sitzung vom 23. Januar 1919 



eine Stätte völlig ungehemmter Gedankenfreiheit sein müsse, bedeutete 

 eine Tat. Dem Stifter der Akademie, dem ersten Könige Preußens, war 

 diese freilich zunächst ein köstlich schmückender Edelstein für den 

 Kurhut und die junge Krone. Aber die erste gelehrte Körperschaft 

 Deutschlands, die sich mit dem Anspruch auf Ebenbürtigkeit neben 

 Paris und London zu stellen wagte, hat gerade durch ihren fürstlichen 

 Begründer einen Anstoß zu nationalen, zu geistesgeschichtlichen Auf- 

 gaben erhalten, der, des höfischen Aufputzes alter Tage längst ent- 

 kleidet, bis heute fortlebt. Über eine Zeit harter, fruchtbarer All- 

 tagsarbeit, in der die unpraktische Wissenschaft nicht gedieh, hebt 

 dann mit starkem Griff" Friedrichs des Großen Genialität die ermüdete 

 Akademie heraus. Geist und Leben von seinem Geist und Leben weiß 

 er ihr einzuflößen, und die Aufklärungsphilosophie, die so mutig, oft 

 vorlaut und keck, aber höchst anregend und bewegend nach den er- 

 sten und letzten Fragen des Daseins, metaphysisch und praktisch, zu 

 fassen weiß, hat durch die Preisaufgaben der Akademie, bei denen der 

 König mitwirkte, und durch die Lösungen, die sie fanden, die ganze 

 Welt in Spannung erhalten. Uns scheint diese Art des Forschens 

 mit ihren schwachfundierten Gedankenbauten, mit ihrer leichtherzigen 

 Richtung auf praktische Moral, unbefriedigend, oft oberflächlich: da- 

 mals war sie ein kräftiges Ferment, und mir will manchmal scheinen, 

 als ob verwandte Neigungen sich heute von neuem melden: ob zum 

 Heile der Wissenschaft, das steht zu bezweifeln. 



Das aufklärerische Preußen verjüngt sich in dem Feuerbad von 

 Jena und Leipzig. König Friedrich Wilhelm III. war der neue Geist 

 deutscher Wissenschaft im Grunde fremd; und doch muß es ihm un- 

 vergessen bleiben, daß er Wilhelm von Humboldt in eine Stelle rückte, 

 von der aus er die Berliner Universität, das neuhumanistische Gym- 

 nasium schaffen, die Akademie verjüngen konnte. Eine große Zeit 

 productiver Geister setzt ein, an der sich des Königs geistvoller ältester 

 Sohn in verständnisreicher Teilnahme erbaute, schon ehe er vom Throne 

 aus helfend eingreifen konnte. Die schöpferische Fruchtbarkeit der 

 Einzelnen steht bewußt und freudig hoch im Werte. Sie nimmt nun 

 aber erstaunlich schnell eine Richtung auf die organisierte Arbeit hin. 

 Daß hier eine Hauptaufgabe der Akademie liege, diese Erkenntnis ist 

 von Berlin ausgegangen ; daß sie in Taten umgesetzt werden konnte, 

 hängt aufs engste zusammen mit dem schönen Interesse und Vertrauen, 

 das alle ihre königlichen Schirmherren der Akademie bewahrten. Aus 

 bescheidenen und doch sehr ertragreichen Anfangen hat sich mit der 

 wachsenden wirtschaftlichen und politischen Kraft Preußens und des 

 Reichs unsere wissenschaftliche Organisation immer stärker und voller 

 entwickelt: gerade Kaiser Wilhelm IL. ein reicher Geist von willigem 



