24 Öffentliche Sitzung vom 23. Januar 1919 



nominell. Wir gehen also dem Ursprünge unseres eigenen Besitzes 

 nach, wenn wir die Inschriften und Papyrus des alten Ägypten zu 

 verstellen suchen auf jenem Wege, den uns Champollion vor einem 

 Jahrhundert erschlossen hat. 



Es ist nun mit der Entzifferung der Hieroglyphen so gegangen, wie 

 es so oft bei den großen Fortschritten der Wissenschaft geht: zuerst 

 ein staunenswerter Erfolg und dann ein endloses mühsames Ringen, 

 das nur langsam vorwärts führt. Es kommt eben in jeder Wissen- 

 schaft die Zeit, wo mit glücklichen Gedanken und geistvollen Schlüssen 

 Sicheres nicht mehr zu erreichen ist und wo der labor improbus ein- 

 setzen muß, die »schändliche Arbeit«. Die ist für die »Kärrner«, die 

 sie verrichten müssen, keine dankbare Aufgabe, aber wem es ernst 

 ist mit der Wissenschaft, der muß sie auf sich nehmen, wenn er nicht 

 feige sein will, denn nach Mommsens schönem Worte ist ja »der Fleiß 

 die Tapferkeit des Gelehrten«. 



Für unsere Wissenschaft war dieser Zeitpunkt der Umkehr ge- 

 kommen, als wir vor vierzig Jahren uns sagen mußten, daß es ohne 

 eine Vertiefung unserer sprachlichen Kenntnisse nicht mehr weitergehe, 

 daß wir von dem ungezügelten Raten loskommen mußten zum wirk- 

 lichen Verständnis der ägyptischen Sprache. Das haben wir zunächst 

 für die Grammatik erstrebt, und so lückenhaft unsere Kenntnisse darin 

 auch bleiben werden, wie das bei der vokallosen Schrift nicht anders 

 sein kann, so können wir doch mit dem Erreichten zufrieden sein. 

 Aber nur um so schwerer machte es sich fühlbar, daß wir den Wort- 

 schatz der Sprache nur ganz unvollkommen kannten, daß wir kaum 

 einen Satz übertragen konnten, ohne dabei zu raten und wieder zu 

 raten. Hier Hilfe zu schaffen, war eine dringende Aufgabe, aber wahr- 

 lich keine leichte, denn wir stehen ja beim Ägyptischen einer Sprache 

 gegenüber, die mehr als drei Jahrtausende hindurch geblüht hat, die 

 von einem gebildeten Volk zu den verschiedensten Zwecken benutzt 

 worden ist, und die daher einen Wortschatz besitzt von gewaltiger 

 Breite. Es war das eine Aufgabe, die weit über die Kräfte eines ein- 

 zelnen hinausging, und die nur gemeinsame Arbeit lösen konnte. 



Als ich im Jahre 1895 an dieser Stelle meine Antrittsrede hielt, 

 wies ich auf die Notwendigkeit dieser Arbeit hin, und zwei Jahre 

 später ergab sich auch die Möglichkeit, sie auszuführen. Und hier ist 

 es mir eine Freude, vor anderen des Mannes zu gedenken, der wie 

 so vielen wissenschaftlichen Unternehmungen auch dem unseren die 

 Wege gebahnt hat, Seiner Exzellenz dem Staatsminister Dr. Schmidt. 

 Er war es, der uns aus dem kaiserlichen Dispositionsfonds beim Reich 

 die nötigen Geldmittel verschaffte, und der uns auch sonst, und noch 

 vor wenigen Monaten, seinen Rat und seinen Beistand nicht versagt hat. 



