258 Gesamtsitzung vom 27. März 1919. Mitteilung vom 13. März 



Möglichkeiten erwähnt. Ererbte Können gehen ihrem Untergang ent- 

 gegen, in Erscheinung tretende bilden sich fort. Mit dieser Erwägung 

 gehen wir an die Würdigung der alpinen Gipfelflur. 



Schärfe der Formen ist das Kennzeichen typischer Alpenhöhen. 

 Scharf sind die Firste des Gebirges; als Zacken und Zinnen, als steile 

 Pyramiden oder Türme ragen die Hochgipfel daraus auf. Rasch von- 

 statten gehende Zerstörung herrscht allerorten. Sie ist bedingt durch 

 zwei Ursachen, durch die große Intensität der mechanischen Verwitterung 

 sowie die Steilheit der Formen. Jene nimmt mit der Höhe zu. Je 

 höher wir steigen, desto stärkere Kältegrade wirken sprengend auf 

 das durchfeuchtete Gestein, desto größer werden die Temperaturunter- 

 schiede, die es hei Insolation und Ausstrahlung erfährt, desto mehr 

 wird am Gefüge gelockert, desto leichter brechen seine Trümmer ah. 

 Unter sonst gleichen Umständen werden daher die höheren Gipfel und 

 Firste stärker zerstört und rascher erniedrigt als die tieferen. Nach 

 lange anhaltender Wirkung müssen sich daher die in der Firstregion 

 auftretenden Höhenunterschiede mindern. Die Konstanz der Gipfeil lohen. 

 wenn nicht schon erreicht, ist in Entwicklung begriffen. Nach einer 

 gewissen Zeit müssen sich aber die Firste und Gipfel in ihre eige- 

 nen Trümmer einhüllen, falls diese nicht ständig fortgeführt werden 

 und die Steilheit der Flanken aufrechterhalten wird. In den Alpen er- 

 folgt beides auf zweifachem Wege, durch Eis und rinnendes Wasser. 

 Überall dort, wo das Gebirge über die Schneegrenze aufragt, setzt jenes 

 ein. Es schmiegen sich Schneefelder an den Fuß der steilen Firste, 

 der von letzteren herabfallende Schutt stürzt auf sie herab, wird hier 

 in den Schnee eingebettet und wandert im daraus entstehenden Gletscher 

 als Innenmoräne fort. Ein Teil aber stürzt in die Randkluft und gerät 

 als Untermoräne an die Sohle des Eises, das dadurch gleichsam Zähne 

 erhält, mit denen es seine Unterlage angreift. Von der Randkluft an 

 beginnt die Erosion der kleinen Gletscher, von der Randkluft an schleifen 

 sie ihren Boden ab, setzt eine Erniedrigung des Sockels der Wand ein, 

 so daß diese stetig untergraben wird. Untergrabung ist die Voraus- 

 setzung der Wandbildung. So werden die über die Firnfelder auf- 

 ragenden Wände der Firste und Gipfel frisch erhalten, und deren Ab- 

 tragung kommt deswegen nicht zur Ruhe. Dieser Vorgang wirkt nicht 

 nur in der Gegenwart, sondern ist auch während der Eiszeit tätig ge- 

 wesen, und zwar ungefähr an denselben Stellen wie heute; denn es 

 waren während der Eiszeit die Firnbecken nicht wesentlich voller als 

 heute 1 . Langanhaltend wirkt also oberhalb der heutigen Schneefelder 

 der Vorgang, der zur Herstellung einer Gipfelflur führt, und dieser 



1 I'kmk iiii<1 Brückner. Die Alpen im Biszeitalter. Leipzig [908. S. 1142. 



