36 Öffentliche Sitzung vom 24. Januar. 
und Entwickelung des Menschen zu betrachten. Aber nicht bloss im 
Resultat, auch in der Untersuchung selbst, so sehr sie auch andere 
Gänge einschlägt, sind Herder’s Spuren zu erkennen, und Grimm wür- 
digt seines Vorgängers Verdienst nach Gebühr, indem er nicht schliessen 
kann, 'ohne‘, wie er sagt, ‘dem Genius des Mannes zu huldigen, der, 
was ihm an Tiefe der Forschung oder Strenge der Gelehrsamkeit ab- 
ging. durch sinnvollen Takt, durch reges Gefühl der Wahrheit er- 
setzend. wie manche andere, auch die schwierige Frage nach der 
Sprache Ursprung bereits so erledigt hatte, dass seine ertheilte Ant- 
wort immer noch zutreffend bleibt, wenn sie gleich aus anderen 
Gründen. als ihm dafür schon zu Gebote standen, aufzustellen und zu 
bestätigen ist. 
In der öffentlichen Sitzung am 3. Juni 1773 hatte die Akademie 
für das Jahr 1775 zwei Preisfragen ausgeschrieben, deren eine, der 
Classe der Belles-Lettres angehörig, die "Ursachen des gesunkenen Ge- 
schmacks bei den verschiedenen Völkern'' zu entwickeln aufgab, die 
andere, von der Classe für speculative Philosophie gestellt. eine Prü- 
fung der beiden Grundkräfte der menschlichen Seele, Erkennen und 
Empfinden, auf ihre besonderen Wirkungen und den gegenseitigen 
Einfluss beider auf einander verlangte, eine Aufgabe, die deutlichen 
Zusammenhang mit verwandten, aus der Akademie selbst hervorge- 
gangenen Untersuchungen erkennen liess. Am ı. Juni 1775 ward der 
Preis für eine Ausführung "über den gesunkenen Geschmack ver- 
liehen, als deren Verfasser sich Herder erwies: in der Sitzung selbst 
ward ein Preeis de la piece victorieufe verlesen. und ward dem auf Ge- 
heiss der Akademie noch in demselben Jahr veranstalteten Druck der 
Arbeit vorgesetzt. Über die andere gleichzeitig zum Preise ausge- 
schriebene Frage ward in derselben Sitzung eröffnet, dass zwar mehre 
werthvolle Ausarbeitungen eingegangen seien (Herder befand sich unter 
den Bewerbern), aber den Zielen, welche die Akademie bei Stellung 
derselben in das Auge gefasst habe, in keiner vollkommen Genüge 
geschehen sei; daher die Aufgabe von Neuem mit noch specielleren 
Angaben über die Richtung, in welcher die Untersuchung sich zu be- 
wegen habe, für das Jahr 1776 ausgeschrieben ward. Herder erneuerte 
seine Bewerbung: die im Sinne der Akademie theilweise umgestaltete 
Arbeit reichte er von Neuem ein; nicht mit besserem Erfolg. Der 
Preis ward verliehen, aber nicht Herdern zuerkannt, der alsdann 1778 
nach einer abermaligen Überarbeitung seine Schrift unter dem Titel 
“Vom Erkennen und Empfinden der menschlichen Seele. Bemerkungen 
ı Quelles font les caufes de la decadence du goüt chez les differens Peuples? 
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