VAHLEN: Festrede. 39 
1730, nachdem sie am 1. Juni dieses Jahres mit dem Preise gekrönt 
worden, auf Befehl der Akademie, mit französischem Titel, im Druck 
erschien, hat mit jener das weite Feld ceulturgeschichtlicher Erörte- 
rungen gemein. 
Philosophische Bildung, Übung im philosophischen Denken hatte 
Herder frühzeitig in Kant’s Schule und unter dem Einfluss Hamann’s 
sich angeeignet, und hat in späteren Jahren wohl die Philosophie 
das Lieblingsfeld seiner Jugend genannt: aber kaum jüngern Datums 
waren bei ihm die eultur- und litteraturgeschiehtlichen Studien und 
Interessen. Von Jugend an mit Sprachen und Litteraturen der vor- 
zügliehsten Völker alter und neuer Zeit bekannt und vertraut, hatte 
er eine seltene Feinheit der Empfindung in sich entwickelt, die in- 
dividuellen Vorzüge der Diehter und Schriftsteller verschiedener Zeiten 
und Nationen und die besonderen Charakterismen der von ihnen ge- 
pflegten Gattungen aufzufassen und darzustellen. Seiner lebhaften 
Phantasie offenbarte sich gleichsam der Genius der Völker unter der 
Hülle ihrer Sprachen und Litteraturen, und mit geschichtlichem Ver- 
ständniss wusste er die Bedingungen aufzudecken, unter denen die 
Cultur eines Volkes sich entfaltet hat, zur Blüthe gediehen und wieder 
gesunken und abgestorben ist. Was Wunder, dass er bei dieser An- 
lage und bei solchen Beschäftigungen akademische Fragen, wie die 
genannten, willkommen hiess und recht als für sich gegeben ansah. 
Ja dieses Gebiet reizte ihn so sehr, dass er fast gleichzeitig für die Be- 
arbeitung verwandter von anderen Akademien ausgegangener Fragen 
noch Zeit und Musse übrig behielt. Die beiden uns hier beschäftigenden 
Fragen aber, erkennt man bald, gehen von verschiedenen Gesichts- 
punkten aus, treffen aber in ihren Zielen zusammen: denn hier und 
dort handelt es sich darum, Zustände und Veranlassungen aufzuweisen, 
unter denen in verschiedenen Zeiten und Staaten Kunst und Wissen- 
schaft, Diehtung und Litteratur in ihrer Entwiekelung gehemmt oder 
gefördert worden. 
Die Schrift vom gesunkenen Geschmack hat zwar auch ihren 
psychologischen Theil, indem sie vorab die Begriffe rein herausstellt 
und aus der Seelenlehre zu entwickeln sucht. deren die Untersuchung 
über Werden und Wandel des guten Geschmacks sich zu bedienen 
hat.' Aber ihr vornehmstes Absehen ist doch, der gesetzten Auf- 
gabe gemäss, in geschichtlicher Begründung das Walten und Ab- 
Titel der Herder’schen Schrift lautet etwas anders: Dissertation fur V’influence des Sciences 
fur le Gouvernement et du Gouvernement. fur les Sciences. 
! nieht ausführlich genug für die Akademie, die ihr den Preis ertheilte avec 
cette claufe, qu’on auroit defird plus de developpement dans la premiere partie, qui contient 
les principes generaux. Nouv. Mem. de l’ Academie. Annee 1875. S.2ofg. 
