42 Öffentliche Sitzung. vom 24. Januar. 
in der beständigen Fürsorge für die seinem Einfluss unterstellten 
Anstalten diese Interessen genährt und gepflegt. und kaum gab es 
eine Angelegenheit, die ihm mehr am Herzen gelegen als die Er- 
ziehung der Jugend, an deren Gedeihen die Wohlfahrt der Staaten 
hänge. Zahlreiche Schriften hat er in dem Bestreben verfasst, als ein 
Bildner der Menschheit auf seine Zeitgenossen zu wirken: in anderen, 
die andern Zwecken bestimmt waren, doch keine Gelegenheit vorbei- 
gelassen. seine theoretischen Betrachtungen durch eine Wendung zum 
Nützlichen für das Leben fruchtbar zu machen. Auch in den hier in 
Betracht gezogenen Schriften folgt er diesem Zuge: selbst in der Unter- 
suchung über den Ursprung der Sprache fehlt es nicht an vereinzelten 
Winken; Erkennen und Empfinden aber, indem er ihre Wirkung auf 
(senie und Charakter prüft, haben ihm Stoff zu einem eulturgeschicht- 
lichen Abriss, gegeben, worin er Verirrungen menschlicher Bildung 
mahnend und warnend vor Augen stellt: und aus seinen historischen 
Betrachtungen über den gesunkenen Geschmack unterlässt er nicht die 
Folgerungen zu ziehen, und in einigen Zügen aufzuweisen, wieviel 
durch Einwirkung auf die Erziehung zur Hebung des guten Geschmackes 
Nützliches sich beitragen lasse. Vollends die Ausführungen über den 
Einfluss der Regierung auf die Wissenschaft eröffnen ihm den brei- 
testen Spielraum, auch in praktischen Vorschlägen zu zeigen, durch 
welche Mittel und auf welchen Wegen eine Regierung zur Mehrung und 
Förderung wissenschaftlicher Erkenntniss sich wirksam erweisen könne. 
Von. diesem doppelten Gesichtspunkt angesehen, ihrem theore- 
tischen Gehalt wie ihrer praktisch-paedagogischen Richtung, stellen 
Herder's Preisschriften sieh dar nicht als rein sporadisch aus zufäl- 
ligen äusseren Anlässen entstanden, sondern als vier selbständig be- 
arbeitete Theilstücke zu dem grossen, von Herder früh geplanten, spät 
und nie vollständig ausgeführten Bau einer Philosophie der Geschichte 
der Menschheit, in welchem er die Wunder der Menschenseele und 
ihre Beziehungen zu den verborgenen Kräften der Natur, sowie die 
historische Entwickelung der Völker und Nationen in ihren charakte- 
ristischen Besonderheiten und unter den hemmenden und fördernden 
Einflüssen der Zeiten zur Darstellung gebracht und so in vollerem 
Maasse an seinem Theile an der Bildung der Menschheit mitzuarbeiten 
erfolgreich sich bemüht hat. 
In solehem Zusammenhang aufgefasst, werden die vereinzelt viel- 
leicht nieht ganz nach Verdienst geschätzten Schriften in ihrem Werthe 
wachsen. und werden als litterarische Denkmale eines der bevorzugten 
Geister der Nation ihre Geltung nicht verlieren. sondern in und mit der 
gesammten Schriftstellerei Herder’s ihre bildende Kraft im Sinne ihres 
Urhebers zu üben fortfahren. Und so stehen wir vor der seltsamen 
