Harnack: Geschichte der Verbreitung des Christenthums; 817 



Bischofs in Land- und Vorstadtsgemeinden imterbliebcn ist, lässt sich 

 •endlich ennittehi, dass ursprünglich die. Tendenz, jeden kleinen Kreis 

 von Christen biscliöflicli zu organisiren , eine stärkere gewesen ist, 

 ^alhnählich alier diese Tendenz nachgelassen hat, so w.äre bereits viel 

 gewonnen. In Avelclier Riclitung die eben aufgeworfenen . Fragen zu 

 ■beantworten sind, will icli hier kurz erörtern. 



a) Das erste Erforderniss hier ist, die Zahl der.Bisthümer in den 

 verschiedenen Provinzen zu bestimmen. Nur für einen Complex von 

 Provinzen kennen wir die Zahl der Bisthümer in einer bestimmten Zeit 

 durch directe Angabe, nämlicli für Aegypten, die Thebais, Libyen- und 

 die Pentapolis. Sie betrug im Jahre 339 »nahezu ipo«', also um das 

 Jahr 325 wohl etwas weniger. Für alle anderen Provinzen sind wir auf 

 umständliche, aber in einer Anzahl von Fällen nicht erfolglose Nach- 

 forschungen angewiesen; am besten sind wir für Nordafrica, die Tri- 

 politana, Numidien und Mauretanien in Bezug auf das Jahr 2.56 (257) 

 berathen; denn wir dürfen mit Fug annehmen, dass das grosse afri- 

 canische Concil dieses Jahres nahezu von allen, wenn nicht von allen, 

 Bischöfen dieser Provinzen beschickt worden ist, welche mit Cyprian 

 übereinstimmten. Die Zahl seiner Gegner, aber unter den Bischöfen 

 mag zwar nicht gering gewesen sein, blieb aber hinter der seiner. Ge- 

 sinnungsgenossen im Ketzertaufsti'eit zurück , so dass die Anzahl der 

 Bisthümer damals schwerlich mehr als 1 50 betragen haben kann. Auch 

 in Bezug auf diie Anzahl der Bisthümer in den gallischen Provinzen um 

 das Jahr 325 lässt sich — dank den Foi'schungen Hrn. Duchesne's"' 

 — ein annähernd zutreft'endes Urtheil geAvinnen.^ Mit nicht geringer 

 Sicherheit kann die Anzahl der oberitalienischen Bisthümer um 325 

 bestimmt werden (es waren ihrer nur, 6, und das heutige Piemont 

 hatte überhaupt noch keine), und auch für Mittel- und Unteritalien 

 haben wir für das Jahr 250 einen guten Anhaltspunkt durcli die Notiz, 

 die uns der damalige römische Bischof giebt. dass auf einem von ihm 

 berufenen Concil 60 italienische Bischöfe anwesend waren. In dieser 

 Weise — für, andere Provinzen sind verwickelte und nicht immer zum 

 Ziele führende Untersuchungen nöthig — lässt sich ein leidlicli brauch- 

 bares Urtheil über die Anzahl der Bisthümer im römischen Reiche und 

 über ihre Vertheilung gewinnen.^ 



b) Wer die neutestamentlichen Briefe aufmerksam liest, kann nicht 

 vei-kennen, dass die Schöpfung in sich geschlossener, selbständi- 



' Athanas., Apol. c. Arian. i u. 71. 



^ Fastes episcopaux de l'ancienne Gaule I, 1894. 



' Über Hrn. Duchesne's Hypothese in Bezug auf die ältere Zeit s. unten. 



* Da die Zahl der Besucher der verschiedenen Synoden in dieser Hinsicht von 

 Wichtigkeit ist. so habe ich in einem Anhang zur »Beilage" die wichtigsten uns l)e- 

 kannten Angaben zusammengestellt. 



