Harnack: Geschichte der Verbreitung des Christenthuins. 821 



nicht nur .Sta<ltl)ischot', sondern auch Gcueralsuperintendent gewesen ist. 

 Die Hypothese, nach der auch städtische Gemeinden lange Zeit hin- 

 durcli eines eigenen Biscliofs entbehrt haben sollen, ist von weit- 

 tragender Bedeutung: denn wenn sie zutreffend wäre, wäre für die be- 

 treff'cnden Provinzen der Schluss von der Spärlichkeit der Bisthümer 

 auf die Spärlichkeit der Christen daselbst nicht mehr ohne Weiteres 

 zulässig. Ich habe mich aber nicht davon überzeugen können, dass 

 die Annahme Duchesnes sich erweisen lässt. Doch würde es hier 

 zu weit führen, seine Argumente zu widerlegen. Es muss das für eine 

 andere Gelegenheit aufgespart werden. Hat er al>er Unreclit, so lileibt 

 der für die Statistik der alten Christenheit fundamentale Satz bestehen, 

 dass die Zahl der Bisthümer in einer Provinz ein Gradmesser ist für 

 die Stärke der Verbreitung der Christen in eben dieser Provinz. Natür- 

 lich empfangt der Satz eine gewisse Begrenzung durch die verschiedene 

 Ausbildung des StädtCAvesens in den Provinzen, wie denn überhaupt 

 die Unterscheidung der Besiedelungsverhältnisse in den Provinzen die 

 strengste Aufmerksamkeit erheischt. Ob eine Provinz städtereich oder 

 städtearm gewesen ist, ob diese Städte gross oder klein, alt oder 

 jung waren, ob die jungen aus Lageransiedelungen erwachsen sind 

 oder nicht . welche Rechte diese Städte besessen haben — alle diese 

 Fragen sind für die christliche Statistik von hohem Belang. 



6. Ist die Anzahl der christlichen Gemeinden soweit möglich 

 ermittelt, so taucht die schwierigste Frage nnf. die nach der Stärke 

 der Gemeinden. Es braucht nicht erst gesagt zu werden, dass diese 

 Frage nur sehr unvollkommen gelöst werden und dass es sich nur 

 um Annäherungswerthe in weiten Grenzen handeln kann. Aber wenn 

 auch an diesem Punkte die Provinzen reinlich gesondert werden und 

 das ganze verfügbare Material herbeigezogen wird, so lässt sich hoffen, 

 das heute noch bestehende totale Dunkel doch in etwas zu lichten. 

 Zunächst ist das, was über die Volksdichtigkeit der einzelnen Pro- 

 \inzen l)ekannt ist, in den Ansatz zu stellen. "Wie unsicher freilich 

 auch hier die Berechnungen sind, muss sich der Forscher immer vor- 

 halten; indessen Hauptpunkte lassen sich auf Grund combinirter Er- 

 wägungen constatiren, und wo absolute Zahlen nicht erreichbar sind, 

 lässt sich vielleicht das Stärkeverhältniss der heidnischen und der christ- 

 lichen Bevölkerung feststellen. Sodann sind die Nachrichten statisti- 

 scher oder indirect statistischer Art. die wir für die Zahl der Christen 

 .sowohl für das ganze Reicli als in einzelnen Städten und Provinzen 

 besitzen, zu sammeln.' Wie verschiedene Angaben liier in Betracht 



' Hierher gehören auch die Nachrichten über die Anzahl der Kirchen in einer 

 Stadt und über ihre Grösse. Wie bedeutend war z. B. bereits vor 325 die Zahl der 

 Kirchen in Rom und Alexandrien, und wieviel lässt sich daraus schliessen ! 



