Harnack: Genu'indebildung und Bistliuin. 120/ 



und dass daliei- alle Bistliümor entweder direct auf sie oder auf die 

 von ihnen Eing-esetzten zurückzuführen seien. Die thatsäcldich grosse 

 Missionswirksamkeit, die von Antiochien (in den Osten bis tief nacli 

 Persien hinein), Alexandrien (in die Thebais, Libyen, die Pentapolis 

 und spcäter Äthiopien) und Rom ausgegangen ist, schien die Theorie zu 

 bestätigen. Zu den beglaubigten älteren Fällen — denn von den Kirclien 

 des Bosi^orus und Gothiens wissen wir nichts Genaueres — mag man 

 die Ordinationsgewalt des alexandrinisehen Bischofs über vier Provinzen 

 rechnen. Doch ist schon bemerkt worden, dass uns die ursprünglichen 

 Verhältnisse dort dunkel sind. Ferner gehört hierher die vielleicht 

 glaubwürdige Überlieferung, dass der erste Bischof von Edessa vom 

 antiochenischen Bischof geweiht worden sei', sowie dass die persisclie 

 Kirche längere Zeit hindurch von Antiocliien abhängig gewesen sei 

 und ihren Metropoliten von dort empfangen habe." Als sich dies zu- 

 trug, stand aber in der Reichskirche die Theorie schon fest, dass die 

 bischöfliche Ordination nur innerhalb apostolischer Succession über- 

 tragen werden könne. 



Nun giebt es freilich auch Beispiele, dass in der zweiten Hälfte des 

 3. Jahrhunderts — aus älterer Zeit giebt es, von Ägypten abgesehen, 

 keine sicheren Belege — Gemeinden auf dem Lande bestanden haben, 

 die nicht von einem Biscliof, sondern von Presbytern bez. auch nur 

 von Diakonen geleitet worden sind, aber sie sind wenig zahlreich.' 

 Erst nach der diocletianischen Zeit werden sie häufig.* Vorher gab 

 es meines Wissens nur ein grosses Gebiet, in dem die Presbyterial- 



' üoctr. Addaei p. 50. 



^ HoFFMANN, Auszüge aus syrischen Acten persischer Jlärtyrer, 1880, S. 46. 

 und Uhlemann, Ztsclir. f. d. liist. Theol., i86r, S. 15. Docli liegt die ältere Geschichte 

 des Chi'istenthums in Persien völlig im Dunklen, be/,. sie ist unter Legenden begraben. 



^ Für Nordafrica ist in der vorconstantinischen Zeit meines Wissens kein Bei- 

 spiel bekannt. Auf Grund des i. und 58. Briefs Cyprian's könnte man annehmen, dass 

 zu Furni und zu Thibaris keine Bischöfe vorhanden waren; allein aus den Sentent. 

 episcop. n. 59 und 37 gebt hervor, dass auch diese Gemeinden von je einem Bischof 

 geleitet worden sind. Wahrscheinlich war der Bischofssitz vacant, als Cyprian den 

 I. Brief schrieb; in Bezug auf den 58. Brief ist diese Annahme nicht noti)wendig. Auch 

 für Mittel- und Unteritalien ist es unwahrscheinlich, dass dort Gemeinden ohne Bischöfe 

 im 3. Jahrhundert bestanden iiaben. Aus c. 4 und 7 des Briefs des Firmilian von Ikoiiium 

 (Cyi)r., ep. 75) darf man nichts zu Gunsten bischofslosei- Gemeinden schliessen, so auf- 

 fallend der .\usdruck »seniores et j)raepositi" bez. »praesident maiores natu« an jenen 

 Stellen ist. 



■* Nicht berufen darf man sich natürlich auf die P'älle. in welchen zur Zeit 

 einer bischöflichen Sedisvacanz die Presbyter bez. die Presbyter und Diakonen die 

 Gemeinde geleitet haben. Auch wenn sie eine Sprache führen, die bischöflich ge- 

 nannt werden muss (s. das von dem römischen Clerus herrühi'ende 8. Schreiben in 

 der cyprianischen Briefsammlung), sind sie doch nur eine Regentschaft; vergl. das 

 römische Schreiben ep.30.8: »ante constitutionem episcopi nihil innovandum putavirnus«. 



