1212 Sitzung der philosophisch -historischen Classe vom 28. November. 



SO ZU sagen irrationale Elemente, die weder eine Generalisirung-, noch 

 eineVerdiclitung zu rechtlichen Competenzen für die älteste Zeit dulden. 

 Die Ausbildung eines metropolitanen Rechts kann nicht früher nach- 

 gewiesen werden als seit der Zeit, da sich die Synodah'erfassung ge- 

 bildet hatte, und dieses Recht hat die strenge Selbständigkeit, die 

 wesentliche Gleichartigkeit und die feste Zusammengehörigkeit aller 

 Bischöfe einer Provinz zu seiner Voraussetzung. Alle "Vorstufen« sind 

 mit Nebel bedeckt, und die spärlichen Lichter, die hier erscheinen, 

 können leicht in die Irre führen. 



Als Resultat dieser Untersuchungen in Bezug auf die Fragen der 

 Verbreitungsgeschichte des Christenthums ergiebt sich, dass die Zahl 

 der Bisthümer in den einzelnen Provinzen des römischen Reichs einen 

 wesentlich zuverlässigen Maassstab zur Bestimmung der Stärke der 

 christlichen Bewegung abgiebt. Ausgenommen ist nur Aegypten; ab- 

 gesehen von dieser Provinz, sind in dem Zeitalter von Antoninus Pius 

 bis Constantin nicht bischöflich verfasste Gemeinden im Orient und 

 Occident ganz spärlich gewesen.' Nicht nur Städtchen, sondern auch 



' Vov der Mitte des 3. Jnhrhunderts kenne ich iiberliaupt kein einziges Bei- 

 spiel (ausserhalb Aegyptens). Alles, was man aus älterer Zeit angeführt iiat, beweist 

 nur, dass es Chi-isten auf dem Lande gegeben liat, oder dass Landbewohner hin und 

 her in die Städte kamen zum Gottesdienst, also überhaupt keine heimische gottes- 

 dienstliche Stätte, somit auch keine Pie.sbyter besassen. Dazu kommt, dass die ur- 

 sprüngliche und bis in das 3. Jahrhundert hinein nachweisbare Natur des ])resbyte- 

 rialen Amtes eine DifFerenzirung in einzelne selbständige presbyteri gar nicht zuliess: 

 der einzelne Presbyter ist nur als Mitglied eines CoUegiums das, was er ist (vergl. 

 auch Hatch-Harnack, Gesellschaftsverfassung der christlichen Kirclien S. 76 f. 200 ff.: 

 das Recht der Presl)yter, zu taufen, ist ursprünglich nur ein übertragenes gewesen. 

 Hatch setzt den Beginn der Pfarreien auch erst in spätere Zeit). Ich vermuthe, 

 dass die Organisation presbyterial verfasster Dorfgemeinden erst begonnen hat, nacii- 

 dem in den grössei'en Städten die Stadtgenieinde in diakonal-presbyteriale Bezirke 

 eingetheilt worden war und der einzelne Presl)yter relativ selbständig wurde. Diese 

 Eintheilung ist in Rom etwas älter als die Mitte des 3. Jahrhunderts und ursprüng- 

 lich an die Regionen -Eintheilung (nicht an die synagogale) angepasst. Die Noth- 

 wendigkeit, auf dem Lande — auch wo es keine Bischöfe gab — Kleriker zu in- 

 staliiren, ergab sich ferner im Orient überall da, wo ein Märt3'rergrab oder überhaupt 

 ein Kirchhof zu besorgen war (man vergleiciie z. B. das Testament der 40 Märtyrer von 

 Seljaste). Weiter wissen wir aus der Geschiclite des Gregorius Thaumaturgus und 

 aus anderen Quellen, dass nach der Mitte des 3. Jahrliunderts der grosse Process 

 begonnen hat, heidnisclie heilige Stätten und Culte auf dem Lande in christliche 

 umzuweihen. Auch in diesen Fällen war ein Presbyter oder mindestens ein Dia- 

 kon nöthig, um das Heiligthum zu versorgen. Endlich haben die grossen Verfol- 

 gungen des Decius, des Valerian, des Diocletian und Maximinus Daza Tausende 

 von Ciiristen zur Flucht auf das Land genöthigt; Maximinus Daza hat ausserdem 

 die Christen aus den Städten zu verdrängen versucht und Tausende zur Zwangs- 

 arbeit auf dem Lande (in den Bergwerken) verurtheilt. Wir wissen — Dionysius 



