114 öffentliche Sitzung vom 27. Januar 191 H 



Ich vermesse mich nicht, den Gegensatz der beiden Geister in 

 seiner Tiefe zn erfassen ; ich möchte nur eine methodische Vorfrage 

 erörtern. Will man den Gegensatz selbst verstehen, so muß man die 

 Klarheit und Leistungsfähigkeit des Spiegels, der ihn auffängt, zuvor 

 untersuchen. Auch dies will ich nicht im vollen Umfange leisten. 

 Ich beschränke mich in der Hauptsache darauf zu fragen, wie die 

 deutsche Geschichtsauffassung des letzten Jahrhunderts den Gegensatz 

 von germanischem und romanischem Geiste auf dem Gebiete des Staats- 

 lebens behandelt, welche Wege und vielleicht Irrwege sie dabei ein- 

 geschlagen hat. Auch diese Frage will ich nur in großen Zügen und 

 durch ausgewählte Beispiele beantworten. 



Germanischer und romanischer Geist — so einfach groß ihr Inhalt 

 und ihr Gegensatz erscheinen mag, so schwierig und verwickelt sind 

 diese Begriffe in Wahrheit. Man könnte daran denken, durch ein 

 streng methodisches Verfahren ihren Inhalt zu bestimmen. Man müßte 

 dann eliminieren und abermals eliminieren, um zu dem zu gelangen, 

 was den Völkern der germanischen und denen der romanischen Gruppe 

 an geistigem Erbgute gemeinsam wäre. Aber überall stünde man dann 

 vor der Schwierigkeit, Ererbtes und Erworbenes, das doch im Leben der 

 Völker rasch zusammenwächst, scheiden zu müssen. In jedem Einzel- 

 falle, wo die Wirkung eines spezifisch germanischen oder romanischen 

 Geistes zu vermuten ist, müßte die Frage gestellt werden, ob nicht 

 Ursachen zeitlicher, örtlicher, individueller Art die Erscheinung, die 

 man erklären will, zureichend zu erklären vermöchten. Germanischer 

 und romanischer Geist gehören zu jenen höchsten historischen Kate- 

 gorien, die den verborgenen Ursprung und die breite Auswirkung ge- 

 schichtlicher Kräfte zugleich umfassen, Quelle und Mündung des Stromes 

 gleichsam unmittelbar zusammen schauen möchten und dann freilich 

 seinen Windungen und Zuflüssen nicht die gleiche Aufmerksamkeit 

 schenken können. 



Aber historische Begriffe dieser Art werden nun einmal nicht 

 auf rein kritischem Wege gebildet. Anschauung, Mitgefühl, Gemüts- 

 und Willensbedürfnisse mannigfacher Art sind bei ihrer Bildung be- 

 teiligt und schwingen in ihnen dauernd mit. Sie enthalten nicht nur 

 kausale Aussagen, sondern auch Werturteile und entspringen oft aus 

 ihnen. Am klarsten möchte der Spiegel der Betrachtung wohl dort 

 sein, wo die reine ästhetische oder intellektuelle Anschauung auf 

 Leistungen des künstlerischen oder wissenschaftlichen Geistes trifft. 

 An den Werken der bildenden Kunst, an der Architektur, der Poesie 

 und Philosophie der germanischen und romanischen Völker kann man 

 durch liebevolle Versenkung am unmittelbarsten den besonderen Duktus 

 der germanischen oder romanischen Hand erkennen und ihre Charakter- 



