Meinecke: Germaniseher und romanischer Geist 115 



züge sinnig erfassen. Anders aber steht es mit der Erkenntnis des 

 Geistes, der das Staatenleben der germanischen und romanischen Völker 

 geformt hat. Diese Sphären des handelnden Willens werden stärker 

 als die des geistigen Schaffens von groben sachlichen Notwendigkeiten 

 und singulären Schicksalen beherrscht, reizen auch in dem Betrachtenden 

 das eigene Wollen und Wünschen leichter auf. Wir spüren heute 

 stärker wie je das Bedürfnis, gerade auf diesen Gebieten das Wesen 

 und Walten germanischen und romanischen Geistes zu erkennen, aber 

 wir spüren auch die drängenden Ideale in uns, die unser Erkennen 

 begleiten und umklammern. Es liegt wohl oft ein eigener Zauber 

 auf solchen Erkenntnissen, wo die Quelle des Lichts, das auf die Ver- 

 gangenheit fällt, in den Lebensidealen des Betrachtenden liegt und nun 

 in Schein und Widerschein Geschichte und Leben, Ich und Welt ge- 

 heimnisvoll-lebendig zusammenfließen. Und weil alles tiefere historische 

 Verstehen auf solcher Lebensvereinigung des Betrachtenden mit dem 

 Betrachteten beruht, so kann sie auch durch die kritische Besinnung 

 nie ganz aufgelöst werden. Aber ihr Amt ist es allerdings, dieses 

 subjektive Apriori scharf ins Auge zu fassen und alle offenbaren Fehler- 

 quellen in ihm aufzuweisen und auszuscheiden, um so allmählich, 

 Hülle für Hülle abstreifend, der Wahrheit der Dinge näherzurücken. 

 schließlich doch nur in Anschauung und Ahnung eines unerreichbar 

 hohen Zieles. 



Germanischer und romanischer Geist sind Begriffe, die erst ge- 

 bildet werden konnten, nachdem innerhalb der einzelnen Nationen eine 

 bestimmte Stufe geschichtlicher Denkweise und nationalen Bewußtseins 

 erreicht war. Aus anderen Wurzeln erwuchsen sie in Frankreich, aus 

 anderen in Deutschland. In Deutschland mußte vorangehen die Be- 

 freiung des geistigen Lebens vom französisch-romanischen Gesehmacke, 

 mußte weiter vorangehen oder doch gleichzeitig sich entfalten die Vor- 

 stellung von einem schöpferischen Volksgeiste der einzelnen Nationen. 

 Dies geschah in der Übergangszeit vom 18. zum 19. Jahrhundert. 

 Wenn es einen Geist der einzelnen Völker gab, so konnte man auch 

 einen Geist der ursprungsverwandten Völkergruppen konstruieren und 

 durch die höheren Einheiten, die man so bildete, die beiden Haupt- 

 gruppen der Volksgeister, die die christlieh - abendländische Kultur 

 geschaffen hatten, überwölben. Die Konstellation jener Übergangs- 

 zeit erklärt es, daß mau diesen Schritt tat. Das universale Be- 

 dürfnis des geschichtlichen Denkens konnte sich nicht damit zufrieden 

 geben, die kosmopolitische Betrachtungsweise durch eine ausschließ- 

 lich nationalgeschichtliche zu ersetzen. Es war eine Art Brücke 

 vom 18. zum [9. Jahrhundert hinüber, die man durch diese neuen 

 großen Einheiten schuf. Zugleich aber führten die geschichtlichen 



