Meinecke: Germanischer und rumänischer Geist 121 



von ihren germanischen Eroberern nicht bloß äußerlich aufgelegt. 

 Der große Meister der germanischen Reehtsgeschichte, der im ver- 

 gangenen Jahre aus unserer Mitte gerissen worden ist, hat darauf 

 hingewiesen, und weitere Forschungen haben es bestätigt, daß der 

 Feudalismus schon in spätrömischer Zeit Seitenstücke hatte in dem 

 Streben des Beamtentums nach territorialer Selbständigkeit, in dem erblich 

 werdenden Grundbesitze der Grenzsoldaten, in den Ansätzen zu patri- 

 monialer Grundherrsehaft, in der erblichen Bindung der Berufsstände. 

 Die besondere Struktur der spätrömischen Welt, die sie für das Lehn- 

 wesen präformierte, erweist sich damit als ein ebenso wichtiger Faktor 

 in der Entstehung des Lehnwesens, wie die spezifisch germanischen 

 Ideen persönlich-sittlicher Bindung, die im Gefolgschaftswesen sich 

 ausgeprägt hatten. Schicksal und Anlage wirkten hier wie allenthalben 

 zusammen. 



In langsamer Arbeit. Irrtum auf Irrtum korrigierend und sich 

 dadurch loslösend von den Fehlerquellen des philosophischen und 

 politischen Systemgeistes, hat die verfassungsgeschichtliche Arbeit in 

 Deutschland den Sinn für das, was man die Symbiose des germani- 

 schen und romanischen Geistes nennen möchte, erworben. Der genialen 

 Intuition lag sie von vornherein hell vor Augen. Ranke hat die Ge- 

 schichte der germanischen und romanischen Völker nie anders zu seilen 

 vermocht. Ich nenne ihn erst jetzt, weil er über die bisher gezeigte 

 Entwicklungslinie der Geschichtsauffassungen von vornherein hinaus- 

 ragt. Es ist ihm gegangen wie (Joethe und den Schöpfern des deut- 

 schen Idealismus, daß er einen Reichtum ausschüttete, der von den 

 Zeitgenossen noch nicht, ganz aufgenommen wurde, so daß erst die 

 folgenden Geschlechter nach und nach in ihn hineinwuchsen. Will 

 man sein Verdienst um die Lehre vom germanischen und romanischen 

 Geiste am kürzesten ausdrücken, so bietet sich ein Wort aus seiner 

 Weltgeschichte dar, das man nur ganz zu erwägen hat, um sein Prinzip 

 zu verstehen: »Das weltgeschichtliche Moment tritt nicht in allgemein- 

 gültigen Formen, sondern in den verschiedensten Gestalten hervor.« 

 Denn das war doch der Grundfehler jener dualistischen Betrachtung, 

 da ß sie, trotz mancher Zugeständnisse an die Wandelbarkeit der Dinge, 

 den Begriffen von germanischem und romanischem Geist einen allge- 

 meingültigen und dauernden Inhalt zu geben suchte, den man. jeden 

 für sich, nur zu entwickeln hatte, um den Sinn der mittelalterlichen 

 und neueren Geschichte zu verstehen. Diese dualistische Lehre hatte 

 ebenso wie die mit ihr zusammenhängende Lehre vom Volksgeiste dem 

 historischen Denken gewiß einmal den Dienst einer wertvollen Arbeits- 

 hypothese geleistet. Sie hatte es befreit von der Blässe allgemein mensch- 

 licher Kategorien und von dem nüchternen Pragmatismus, in dem sich 



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