Meinecke: Germantscher und romanischer Geist 12H 



ausschließlich eine geistige Lebensfunktion, und an allen hinüber- und 

 herübergehenden Wirkungen war ihm dies das Wichtigste, daß sie 

 eine große geschichtliche Einheit manifestierten. Es gehört vielleicht 

 zu den größten Leistungen seines synthetischen Denkens, daß er 

 im Stande war, die ganze mittelalterliche Völker- und Staatenwelt als 

 ein einziges individuelles Gebilde aufzufassen, als den »kriegerisch- 

 priesterlichen Staat« des Mittelalters — ein Staat, der als wirklicher 

 Staat nur zur Zeit Karls des Großen annähernd existierte und doch 

 als Idee das ganze Mittelalter beherrschte. Zum Wesen dieses Staates 

 aber gehörte es, daß germanische und romanische Prinzipien in ihm 

 zugleich lebten, auseinanderstrebend zwar, aber auch immer wieder 

 zusammenfließend. Das Kaisertum nannte Ranke »gleichsam das 

 germanische«, das Papsttum das romanische Prinzip dieses Völker- 

 vereins. Das germanische Prinzip sah er vor allem in der »Autonomie 

 der weltlichen Gewalt«, die von den Deutschen aufs gewaltigste und 

 glänzendste aufrecht gehalten wurde. Als das eigentümlichste Pro- 

 dukt der romanischen Nationen erschien ihm dagegen die vom Kaiser 

 unabhängige, geschlossene Genossenschaft des Klerus. Als germanisch 

 galt ihm weiter das. was er das »persönliche Prinzip«, die »3Ienge 

 persönlicher Berechtigungen« im Staate nannte, und die Beschränkung 

 der monarchischen Gewalt durch sie; als romanisch dagegen der 

 absolute Staat, der sich durch sich selbst bewegt, alles Persönliche 

 aus dem Staat wegschaffen möchte und in seiner modernen Weiter- 

 entwicklung zur Republik und zum Kommunismus tendiere. Alle 

 diese entgegengesetzten Züge germanischen und romanischen Wesens 

 aber schied Ranke nur, um sie gleich wieder zu verknüpfen, und 

 verknüpfte sie doch so, daß die Besonderheit der vorhandenen Elemente 

 gleich wieder durchschimmerte. Das germanische Prinzip der unab- 

 hängigen weltlichen Gewalt war nach ihm durchaus verträglich mit 

 einer tiefen Einwirkung des in der Kirche lebenden romanischen 

 Elements auf den deutschen Geist. Hatte sich doch, sagt er in der 

 Reformationsgeschichte (I, 15), die Nation in den christlich-kirchlichen 

 Ideen wieder gefunden, und ihr gesamtes geistiges Leben knüpfte sich 

 daran. Auch Ranke hat dann die Reformation als die erste große, ganz 

 selbständige Tat des deutschen Geistes gefeiert und doch dabei die 

 grobe Auffassung vermieden, sie ausschließlich aus deutscher Wurzel 

 herzuleiten oder gar alle von ihr abweichende Religion als undeutsch 

 zu erklären. Vielmehr der deutsche Geist, der sie hervorbrachte, 

 war »unter den Einwirkungen des Weltschicksals gebildet«, und zu 

 diesen Einwirkungen gehörte doch in erster Linie auch die der römischen 

 Kirche. Ebensowenig ließ Ranke einen unversöhnlichen Gegensatz 

 zu zwischen dem absoluten Staate der Romanen und dem oermanischen 



