29Ü 



Die Stammesverwandtschaft der Nager (Hofientm) 

 mit den Beutelthieren (HarmpiaUa.) 



Von Dr. A. Fleischmann 



in ErlaiHJCii. 



(Vorgelegt von Hrn. Waldeyer.) 



L/ie Gruppe der Nagethiere schliesst eine grosse Zahl mannigfaltiger 

 Formen ein; meist kleine und flink bewegliche Thiere vermögen sie 

 sich in weiten Grenzen den verschiedenartigsten Lebensbedingungen 

 anzupassen und bevölkern in Folge der Dehnbarkeit ihrer Bedürfnisse 

 in Staunenswerther Menge die Oberfläche unseres Planeten. Ihre 

 palaeontologische Überlieferung reicht bis an den Beginn der Tertiär- 

 zeit zurück. Auftauender Weise lebten schon damals Formen in grosser 

 Zahl, die mit nur geringfügigen Umänderungen bis auf den heutigen 

 Tag volle Lebenskraft bewahrt haben. In den Gebirgsschichten, welche 

 die Kunde jener Zeiten uns vex-mitteln, finden sich aber auch Reste 

 von riesigen Nagern aufbewahrt, die neben kleineren Verwandten 

 aufblühten, jedoch durch die Ungunst der Verhältnisse bald wieder 

 verschwanden. Jetzt reihen sich an Familien von fast universeller 

 Verbreitung andere, deren Wohnsitze auf bestimmte Gegenden be- 

 schränkt sind und der letzte Riese unter den Nagern, das Capybara, 

 führt ein vereinsamtes Leben in den sumpfigen Niederungen der 

 Ströme Südamerikas. 



Man sollte meinen eine Thiergruppe, welche eine weit in die 

 Vorzeit reichende Geschichte, so merkwürdige Verhältnisse der geo- 

 graphischen Verbreitung und einen so zierlichen Körperbau aufweist, 

 habe viele Naturforscher angeregt, als deren Historiographen aufzu- 

 treten. Allein diese Erwartung erscheint beim Studium der Litteratur 

 als eine trügerische. 



Freilich kann man Arbeiten über die systematische Eintheilung 

 dieser Classe und die auf den Zahnbau gestützte Verwandtschaft 

 einzelner Arten und Familien in Menge anführen. Anatomische Unter- 

 suchungen über die Beschaffenheit einzelner Organsysteme sind , wenn 



26* 



