\'aiii.i:n: Festrede über Fuir:iiiiu;n il.(ir. und ii'Ai.kaifiku r. 57 



leicht und hat d'Aleml)ert's reme Absicht gewiss niclit verkannt. Hinzu 

 kam, dass bakl ein Ereigniss eintrat, das niclit verfehlte, die Auf- 

 merksamkeit beider in ungewöhnlichem Grade in Anspruch zu nehmen. 

 Voltaire war im Mai 1778 gestorben. Man hatte ihn als er nach lan- 

 ger Abwesenheit in Paris erschien mit einer wahrhaften Apotheose ge- 

 feiert: aber die Anstrengungen der Festlichkeiten hatten, scheint es, die 

 Kräfte des Vier und achtzigjährigen erschöpft; und sobald er die Augen 

 gesclilossen, erhol) sich der Fanatismus gegen den Spötter und weigerte 

 seiner Leiche die üblichen Ehren, obwohl er seiner Kirche nicht ab- 

 trünnig geworden und in articulo mortis sich recht nachdrüeklicli zu ihr 

 bekannt hatte. DAlembert berichtet ausfülirlich an den König und 

 schlug damit eine Saite an, die in Friedrich's Seele wiederklang. Denn 

 so wenig sie beide die grossen vSchwächen seines Charakters verkann- 

 ten — noch jüngst hatte der König in einem Brief an d"Aleinl)ert 

 seinem Unmuth Luft gemacht über einen hässlichen Ausfall Voltaire's 

 gegen den bereits verstorbenen Maupertuis — sie schätzten und bewun- 

 derten sein unvergleichliches Genie, das Frankreich zu hohem Ruhm 

 gereichte, und waren empört über die Verunglimpfungen fanatischer 

 Unduldsamkeit. So liess Friedrich durch d'Alembert sich leicht bewe- 

 gen, dem Verblichenen in seinem Lande die Ehren erweisen zu lassen, 

 die Frankreicli ihm versagte; er selbst widmete ihm die akademische 

 Gedächtnissrede, die hier verlesen ward, und, gedruckt, bei d'Alembert 

 bewundernden Beifall fand. 



An Voltaire's Namen hatte sich der Briefwechsel von Neuem ent- 

 zündet und setzte sich unter diesem Schild eine geraume Strecke fort, 

 untermischt mit den immer dringender werdenden Ausdrücken der Sehn- 

 sucht des Wiedersehens , die beide in gleicher Weise erfüllte und die in 

 immer neuen , immer zierlicheren Wendungen sich ausspricht. Einmal 

 noch (1780) war zum Empfange d'Alembert's alles vorbereitet und an- 

 geordnet, als ein plötzlicher Krankheitsanfall ihn nöthigte die Reise ab- 

 zusagen. Seitdem tauchen nocli vereinzelte Momente sehnsüchtigen 

 Verlangens auf, aber allmählich versiegen mit den Hoflhungen auch 

 die Wünsche. 



Die Briefe des Königs waren für d'Alembert eine Ehre und eine 

 Freude , und in den Tagen der Noth und Betrübniss ein unschätz- 

 barer Trost, für ihn und seine gleichgesinnten Freunde, mit denen die- 

 sen Genuss zu theilen , ihm ein unabweisbares Bedürfniss war. Aber 

 auch dem Könige waren d'Alembert's Briefe erwünscht und werthvoll, 

 und mit Eifer beantwortet er sie und entschuldigt es, wenn seine Er- 

 widerung nur kurz oder so rasch nicht erfolgt, als er wünscht; ja 

 es macht ihn wohl um das Schicksal seiner Sendungen besorgt, wenn 



