\'aiii,i N : Fiistrcde über Fhu;duicii d. Gr. und h'Ai.ijmdki; i . ()B 



im Partenv dc-s Tlieators zu betrachten, der den ,i>uteii Spielern auf 

 der Bühne Beifall klatscht. Aber selbst das Wenige, das von philoso- 

 phisclier Schriftstellerei des Königs in den Umfang dieses Briefwechsels 

 fallt, kann leicht überzeugen, dass d'Alenibert, mit ihm Voltaire, im 

 Rechte waren, wenn sie die unwiderstehliche Wirkung betonten , die 

 das weithin leuchtende Beispiel des einzigen Philosophen auf dem Thron 

 auf die P]r]ialtung und die allseitige Förderung |)hilosoi)hischer Be- 

 streliungen übte. 



Im Jahr 1764 hatte der König aus den philosophischen Abschnit- 

 ten in P. Bayle's Dictioitnuin- liisforique et critiqur einen Auszug verfasst 

 und ihm eine Vorrede über die in Frage kommenden Philosophen vor- 

 angeschickt, die d'Alemberts Urtheil unterworfen, einen für beide 

 Theile bezeichnenden Gegensatz hervorrief, indem d'Alembert für das 

 höhere Verdienst von Entdeckern Avie des Cartes und Leibniz eintrat, 

 der König der siegreichen Dialektik Bayle's den Vorzug gab, mit der 

 er wie mit einer Keule des Hercules schon viel Unholde menschlichen 

 Aberwitzes vom Erdboden vertilgt habe. 



Von nachhaltigerem Einfluss auf des Königs philosophische An- 

 schauung waren die beiden philosophischen Schriften d'Alembert's, die 

 recht zeigen können, dass kaum ein andrer Gelehrter so wie d'Alem- 

 liert den weitreichenden Interessen des Königs entgegenzukommen und 

 zu entsprechen vermocht Iiätte. 



D'Alembert war allem Systematischen abhold, im philosophischen 

 wie im physicalischen Gebiete : ihn erfüllte der encyklopaedische Ge- 

 danke, der das Zeitalter belierrschte, und aus ihm zog er die Aufgabe, 

 in einer Art von Wissenscliaft-slehre die menschliche Erkenntniss in 

 weitestem Umfang in ihrem Werden und Waclisen und in den natür- 

 lichen Zusammenhängen alles Wissens begreiflich zu machen. Diesem 

 Ziele dienten die beiden Werke, der berühmte Di.'<cours prellmmairc, 

 der der Encyklopaedie als Einleitung voranzugehn bestimmt war, und 

 — eine nothwendige Ergänzung zu jenem — der Essai sur les t'lemens 

 de •plülompMe , von denen jener den Werdegang der Wissenschaft ver- 

 folgt, in doppelter Richtung, metaphysisch von der einfachsten Er- 

 kenntniss aufsteigend bis zu den höchsten Ideen , deren der menschliche 

 Geist fähig ist, und historisch von dem W^iederauf leben der Wissen- 

 schaften herab bis zur Gegenwart, dieser auf der Grundlage der für 

 die Encyklopaedie ausgesonderten drei grossen Gebiete des Wissens, Gott, 

 Mensch , Natur, von der Logik und Metaphysik angefangen durch die 

 mathematisch -physicalischen Wissenschaften hindurch bis zur Mechanik 

 und Hydrostatik sämmtliche Disciplinen ohne detaillierte Ausführung auf 

 ihre Gi'undprincipien und ihre methodischen (iänge oder auch Irrgänge 

 zu prüfen versucht, das will sagen gleichsam die Meilensteine am 



