590 öffentliche Sitzung vom 29. Juni. 



oft gerade die ernstesten und tiefsten, deren Gewissen bedrückt wird 

 durch das Unbestimmte des irrationellen Ungefährs, deren discipli- 

 nirter Geist von der Forderung strenger Gesetzmässigkeit in Kunst 

 und Wissenschaft nicht lassen kann. In der That, nur auf diesem 

 Wege sind die grossen Naturgesetze entdeckt worden, und so ist es 

 begreiflieh, dass es auf allen Gebieten unermüdliche Pythagoreer 

 giebt, die auf einen bestätigenden Kepler warten. Solche Leute hallen 

 schon zur Zeit der alten Pythagoreer den Spott der Laien hervor- 

 gerufen. Aristophanes, der in den Wolken die Flohsprünge geome- 

 ti-isch ausmessen und den Mathematiker Meton aus seiner Vogelstadt 

 hinauspeitschen lässt, ist ebenso begreiflich M'ie Swift, der bald nach 

 LsiBNizens Tode die mathematische Hypertrojihie seiner Zeitgenossen 

 in GuUiver's Reisen so höchst ergötzlich parodirt. In der Schilderung 

 des Mathematikerstaates Laputa führt er uns jene zerstreuten Leute vor, 

 die ihre Ideen stets nach philosophischen Begriffen, mathematischen 

 Linien und Figuren bilden, deren Köche und Schneider ihre Schnitte 

 nach Grundsätzen des Euklid richten. »Aber«, sagt er, »obgleich alle 

 auf dem Papier in der Anwendung des Maassstabes, des Bleistifts 

 und Zirkels sehr gewandt sind, so habe ich doch nie ein tölpischeres, 

 unbeholfeneres und plumperes Volk bei allen Gelegenheiten gesehen.« 

 Und doch ist das, was dieser kaustische Satiriker zum Scherze von 

 den Erfindungen der Laputier mittheilt, keineswegs so absurd, wie 

 er uns glauben machen möchte. Dass die Laputier ohne Vergrösse- 

 rung der Teleskope den Katalog der Fixsterne um das Dreifache ver- 

 mehrt haben, ist zu unserer Zeit durch die Entwickelung der Urano- 

 graphie, an der unsere Akademie hervorragenden Antheil genommen, 

 weit übertroften worden. Swift würde sich wundern, wenn er statt 

 der loooo Fixsterne der Laputier nunmehr von 700000 hörte, und 

 noch mehr würde er vermuthlich darüT)er erstaunen, dass die zwei kleinen 

 Marsmonde mit kurzer Umlaufszeit , die er seinen Laputiern aus reinem 

 Übermuth andichtete, in der That von Hall in Washington im August 

 1877 entdeckt worden sind. So straft die Wissenschaft ihre Verächter 

 und Verlacher und tröstet ihre Jünger auf ihrer dornenvollen Bahn. 

 Audi LEiBNizens himmeltliegender Idealismus hat von den Kindern 

 dieser Welt unsäglich viel Spott, Neid, Zurücksetzung und jede Art 

 von Kränkung erfahren müssen. Aber was er wissenschaftlich einmal 

 erfasst hatte, das hielt er mit eiserner Hand fest. So liess er die Ge- 

 dankenalgebra seiner Realcharakteristik nicht los. Seinen Plan einer auf 

 mathematisch-logischem Wege unermesslich erweiterten Wissenschaft im 

 strengsten Sinne suclite er unentwegt der Vollendung entgegenzuführen, 

 obwolil er sicli bewusst war, dass dies eine Riesenarbeit sei. L'nsere 

 Societät schickte ihm im Jahre 1708 einen nach seinen eigenen Ideen 



