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verdanken sie der Geschlossenheit und der verhältnissmässig geringen 

 Zahl ihrer Begriffe. Eine solche Sprache lässt sich nicht zur Welt- 

 sprache erweitern. Die Chinesen besitzen eine Sprache oder vielmehr 

 eine Schrift, die auf demselben Princip wie die Algebra beruht. Aber 

 der Geist dieses Volkes und die langen Jahrtausende, während deren 

 dort die Wissenschaften gepflegt wurden, haben die Symbole zu einer 

 solchen Anzahl anwachsen lassen, dass, wer sie lernen will, gar zu 

 lange und schwierige Studien machen muss«. Nach Aufzählung der 

 Hindernisse, die solchen Universalsprachen entgegenstehen, schliesst 

 er: »Wenn es eine Sprache giebt, die in den entferntesten Gegenden 

 des Erdkreises verstanden und gesprochen Avird, sollte die nicht die- 

 selben Vortheile besitzen Avie die LEiBNiz'sche Universalsprache ! Wenn 

 ferner diese Sprache von einer mächtigen Nation geredet wird, die 

 durch ihre kriegerischen und friedlichen Eroberungen die Nachbarn 

 wie die fernen Bewohner zu ihrer Erlernung zwingt, so liegt darin 

 ein weiteres Moment ihrer Verbreitung. Dadurch, dass der Cardinal 

 EicHELiEU sie der Academie francaise vorschrieb, hat er ebenso viel 

 zu ihrer Ausbreitung gethan, wie durch die Erhöhung der politischen 

 Macht, die er der Monarchie verliehen. Durch ihn wurde die fran- 

 zösische Sprache Weltsprache. Sie wurde es unter Ludwig dem Grossen, 

 vuiter dem die französische Nation zur ersten der Welt Avurde«. Ähn- 

 lich. Avenn auch mit etw^as A\-eniger sonoren Worten, befürwortet Mau- 

 PERTUis den Gebrauch des Französischen in den Memoires unserer Aka- 

 demie, in der Vorrede des ersten Bandes, der im französischen GeAvande 

 1746 ei'schien. «Man hat das Französische«, heisst es hier, »an Stelle 

 des Lateins gesetzt, um diesen Abhandlungen eine weitere Verbrei- 

 tung zu sichern. Denn die Grenzen des Lateins verengern sich von 

 Tag zu Tag, während die französische Sprache ungefähr jetzt die 

 Rolle spielt, die zu Cicero's Zeit das Griechische spielte. Man lernt 

 jetzt überall Französisch, man kauft eifrig französische Bücher, man 

 übersetzt alle guten Werke, die in Deutschland und England erschei- 

 nen, in"s Französische. Kurz, das Französische ist die einzige Sprache, 

 die dem Stoff den feinen Schliff giebt, der die Aufmerksamkeit fesselt 

 und den Geschmack befriedigt.« In der That hat, das darf man 

 nicht leugnen , das französische Gewand unserer Schriften dazu bei- 

 getragen, die Arbeiten unserer Akademie im Auslande bekannt zu 

 machen. Doch ist Maupertuis selbst nicht so ganz von der Unüber- 

 trefl'lichkeit seiner Muttersprache überzeugt, da er später ein radicales 

 Project zur Vereinfachung aller Sprachen A'orbringt, nämlich alle De- 

 clination und Flexion, alle Unregelmässigkeit, allen Geschlechtsunter- 

 schied zu beseitigen. »Mit einer kleinen Grammatik, die man in einer 

 Stunde lernen kann, und mit einem Lexikon ist man im Stande, Alles, 



