Vergleichende Untersuchungen über die Lebens- 

 weise wirbelloser Aasfresser. 



Von Prof. Friedrich Da in. 



in Kiel. 



i Vorgelegl von Hrn. Möbius.) 



Lfie Biologie im engem Sinne oder Ethologie, wie sie die Franzosen, 

 um allen Missverständnissen vorzubeugen, in neuerer Zeit nennen. 

 gehört zu den ältesten Zweigwissenschaften der Zoologie. Schon 

 Aristoteles machte Beobachtungen über die Lebensweise der Tliiere. 

 Trotzdem hat sie nicht mit den anderen, neuen Zweigen der Zoologie 

 gleichen Schritt gehalten und ist deshalb in neuerer Zeit vielfach unter- 

 schätzt worden. Die einfache Beobachtung nämlich, welche in 

 anderen Wissenschaften, in denen man allgemeingültige Gesetze kennt, 

 wie in der Astronomie, so ausgezeichnete Dienste leistet, kann in der 

 Ethologie neben brauchbaren Resultaten zu schädlichen Missverständ- 

 nissen fuhren. Man wählte das Experiment, fieng sich Thiere ein 

 und beobachtete sie unter bestimmten Lebensbedingungen. Durch diese 

 Methode ist manches recht schöne Resultat erzielt worden: dennoch hat 

 sie es nieht vermocht, sieh allgemeine Anerkennung zu verschaffen. Man 

 kam zu unsicheren Resultaten, weil schon die Gefangenschaft und die Art 

 der Gefangenschaft neue Bedingungen in sich barg und das Verhalten 

 eines Thieres seinem physiologischen Zustand gemäss wechselt. In der 

 Botanik mag das einfache Experiment genügen, nicht in der Zoologie. 

 Endlich hat man noch die Statistik angewendet. Bei Organismen, 

 welche in ihrem Medium annähernd gleichmässig vertheilt sind, hat 

 auch diese Methode vorzügliche Resultate geliefert, aber ethologisch 

 nur in Bezug auf ihre Verbreitung. Wenn man nach der Art der 

 gegenseitigen Abhängigkeit der Organismen von einander fragt, so Lässl 

 uns auch diese Methode meistens vollkommen im Stiche. 



Im Vorliegenden übergebe ich den Fachgenossen einen ersten Versuch 



in der freien Natur Experiment und Statistik für ethologische 

 1 Ihtersuchungen zu \ erbinden. Ich habe dazu die nekrophagen Thiere oder 

 Aasfresser gewählt, möchte aber gleich bemerken, dass sich dieselbe Me- 

 thode oder Verbindung von Methoden, d.h. von Experiment und Statistik. 



