PERMO-CARBONIFIORH'^N DANS l,RS lîASSKS LATITUDES. 79 



En outre les expériences de .1. J. Thomson, Zknkny, Wilson et 

 autres ont prouvé que les ions négatifs, sous l'inlluence de forces 

 électriques égales ont une vitesse de translation plus grande que 

 les ions positifs plus lourds et plus lents. Par conséquent si l'air 

 ionisé passe à la surface d'un conducteur isolé non chargé, les 

 ions positifs et négatifs doivent se mouvoir avec des vitesses dif- 

 férentes vers ce conducteur, quoique les attractions dans le champ 

 induce par leur propre charge soient égales. La masse de l'ion 

 négatif étant plus petite que celle de l'ion positif, celui-là pai'cour- 

 rera en temps égal une distance plus grande vers le conducteur et 

 pourra lui transmettre sa charge, pendant que les ions positifs plus 

 lourds et plus lents à se mouvoir sont emportés par le courant 

 d'air. Il s'ensuit qu'un conducteur entouré par de l'air ionisé doit 

 se charger tout seul et négativement jusqu'au point où le champ 

 électrique provoqué par cette charge ira contrebalancer la difference 

 entre la mobilité des ions. Or si l'air passe par l'intérieur d'un 

 conducteur, la charge peut atteindre des valeurs beaucoup plus 

 grandes, parce que pour les points dans l'intérieur l'effet compen- 

 sateur de la charge propre augmentante n'existe pas. Elster et 

 Geitel ') ont indiqué que de cette façon le globe doit être chargé 

 négativement, surtout là où à sa surface les bois et autres végé- 

 tations donnent lieu à la formation de nombreux creux. Le champ 

 électrique du globe est zéro entre les troncs des arbres et les 

 autres parties des plantes; il peut donc s'y faire de l'atmosphère 

 une libre prise d'électricité négative. La charge négative du globe 

 ainsi transmise, répartie à la surface terrestre en équilibre électro- 

 statique, correspond à un déficit de l'atmosphère en ions négatifs, 

 donc à un excédent en ions positifs. Ainsi nous avons jusqu'à 

 une certaine hauteur, 3000 mètres d'après plusieurs observateurs, 

 au dessus de cette surface un air très riche en ions positifs. 

 Mais cette charge positive des couches inférieures de l'atmosphère 

 comme la négative de la surface terrestre ne peut surpasser un 

 certain maximum; car bientôt l'attraction, par la charge néga- 

 tive du globe, des ions positifs de l'air va compenser la plus 

 grande vitesse de translation des ions négatifs. De sorte il y a 

 continuellement neutralisation d'électricité négative de la Terre, 

 dans la plaine nue et surtout aux cimes des montagnes et autres 



') J. Elster und H. Geitel, Beitrfige zur Kenntniss der atmosphärischen 

 Elcktricitat. :\Iutoorologische Zeilschrift, Witn, Jahigaug 17, (1900), p. •22r)-231. 



