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la suite les conclusions principales, étudiant la nature de l'aurore 

 boréale au moyen d'expériences faites en Groenland et au Spitz- 

 berg, est d'abord conduit à considérer ce phénomène comme une 

 lumière fluorescente produite par l'absorption d'une énergie qui 

 se propage par la voie d'un rayonnement dont la source d'émission 

 se trouve dans les régions supérieures de l'atmosphère. Il démontre 

 que les courants électriques sont des effets purement secondaires 

 de l'aurore ; ce ne sont pas eux qui produisent celle-ci, mais bien 

 au contraire c'est l'aurore qvii produit des courants électriques. 

 Il y a cependant un phénomène électrique présentant, à plusieurs 

 égards, des analogies avec l'activité rayonnante qui produit l'aurore 

 boréale. C'est le rayonnement électrique émis du pôle négatif dans 

 les tubes à air très l'aréfié, ce sont les rayons cathodiques. Comme 

 lieu d'émission du rayonnant auroral, qui peut être considéré 

 comme n'étant qu'un cas spécial des rayons cathodiques, Paulsen 

 admet l'existence d'une couche d'électricité négative répandue dans 

 les parties supérieures de l'atmosphère L'électricité étant liée à 

 la matière, sa distribution doit dépendre des mouvements des 

 parties supérieures de l'atmosphère. On sait que la valeur moyenne 

 du potentiel de l'air est le plus petite dans les pays polaires, ') ce 

 qui peut s'expliquer en supposant une accumulation vers les pôles 

 de l'électricité négative des hautes régions de l'atmosphère. Le 

 rayonnement auroral produit une perte d'énergie qui ne peut 

 avoir lieu qu'aux dépens de l'énergie d'une source extérieure 

 qui la donne à la couche électrique. 



La couche électrique négative, supposée être le lieu d'émission 

 du rayonnement auroral, ne peut pas être produite par des sources 

 existant sur la Terre, puisque la masse correspondante d'électricité 

 positive ne s'y trouve pas 



Il ne semble pas douteux que l'énergie aurorale soit d'origine 

 solaire C'est ce que prouvent le maximum de l'activité aurorale 

 aux premières heures de la nuit et la diminution bien constatée 

 de l'intensité des phénomènes auroraux pendant la nuit, faits qui 

 montrent que la source de l'énergie à laquelle est due l'aurore, 

 doit être renouvelée chaque jour. C'est ce que montre encore la 

 période de 11.1 ans de l'activité du Soleil et de l'aurore boréale; 



') Voir les observations de J. Elster au Spitzberg, in Physikalische Zeit 

 schrift, II, p. 113, (1901). Le courant aérien descendant peut contribuer à l'efifet 

 observé en enrichant d'électrons les couches inférieures de l'atmosphère. 

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