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la coïncidence des périodes de ces aurores et celles des taches 

 solaires étant extrêmement nette et en dehors de toute contestation. 

 Probablement il existe encore des périodes séculaires d'une durée 

 plus longue, de 55.5 ou de 111 ans. dans lesquelles les aurores 

 se monti'ent plus intenses, comme déjà de Mairan l'avait établi 

 dans sa recherche classique. ') Or, on sait que la radiation du 

 Soleil et plus forte aux années de maximum des taches solaires -) 

 Si l'énergie, à laquelle est due l'aurore boréale, provient d'une 

 action des rayons solaires, c'est dans les régions équatoiiales que 

 l'elfet doit à cet égard être le plus intense Or, puisque l'aurore 

 n'apparaît que très rarement dans les basses latitudes et que le 

 phénomène apparaît après le coucher du Soleil, le rayonnement 

 auroral doit provenir d'une perte d'énergie emmagasinée. L'énergie 

 aurorale des masses électrisées est donc le plus grande dans les 

 régions équatoriales, mais il n'en résulte pas que cette énergie 

 doit aussi s'y perdre. Par suite des mouvements dans les couches 

 supérieures de l'atmosphère, les masses électrisées sont amenées vers 

 les régions polaires et elles y perdent sous forme de rayonnement 

 auroral leur énergie emmagasinée. Probablement les masses qui, 

 par le rayonnement solaire, ont emmagasiné l'énergie boréale, sont 

 portées vers les pôles par des courants atmosphériques, et le 

 courant qui amène les masses électrisées de lequateur vers les 

 pôles doit nécessairement descendre. C'est par ces courants d'air 

 qu'il peut avoir lieu à d'autres heures du jour et dans des régions 

 qui ne reçoivent que peu ou pas de radiations solaires des accu- 

 mulations d'électricité, et que des décharges avec des rayons catho- 

 diques dans leur suite se produisent. Les ra3'ons cathodiques 

 auroraux naissent dans un air si rare (jusqu'à 200 kilomètres 

 d'altitude, où la pression n'est guère que 10 '' mm.), qu'ils n'y 

 produisent pas des phénomènes lumineux ; mais ils pénètrent plus 

 loin sans absorption sensible dans l'atmosphère. Or d'après la 

 nature des rayons cathodiques ils ne se propagent en ligne droite 

 dans un champ magnétique, que lorsqu'ils ont la même direction 

 que les lignes de force magnétique. Autrement, autour de cette 

 direction comme axe, ils décrivent des lignes hélicoïdales. Si 



') De Maikan, Traité physique et historique de l'uurore boréale, 2" Edition, 

 p. 179, Paris 1754. 



^) Savélieff, Comptes rendus de l'Acad. d Sciences, Paris, T. 118, (1894), p. 62. 



