84 LES CAUSES PROBABLES DU PHÉNOMÈNE PALÉOGLACIAIRE 



faits signalés relativement au contraste de la fréquence de l'aurore 

 sous les basses latitudes et sous les hautes. 



Arrhenius vient d'indiquer laquelle peut être l'origine des 

 masses électriques chargées négativement dont Paulsen a supposé 

 l'existense dans les parties extérieures de l'atmosphère.') Regardant 

 les choses du point de vue de la théorie électro-magnétique de 

 la lumière de Maxwell il conclut, que le côté de la Terre tourné vers 

 le Soleil est parsemé d'une pluie de particules négativement char- 

 gées, émises par le Soleil, plus petites que 1 ,<«, qui restent dans les 

 couches les plus hautes de l'atmosphère, à environ 2U0 kilomètres 

 d'altitude. En se 'déchargeant partiellement, pendant le jour, sous 

 l'influence des radiations ultra-violettes, pas trop loin des endroits 

 où les particules chargées sont tombées, donc surtout dans les 

 régions équatoriales, il se produit des rayons cathodiques. Cepen- 

 dant par le moyen des courants aériens des accumulations d'élec- 

 tricité négative peuvent être transportées à grandes distances et 

 produire des rayons cathodiques, loin des lieux qui ont reçu 

 l'énergie électrique du Soleil et longtemps après cette insolation. 



Si ]a conception de Arrhenius est juste la quantité de particules 

 négativement chargées expulsées du Soleil doit augmenter avec 

 l'intensité du rayonnement solaire, donc aux époques de maximum 

 des taches solaires. Certainement la charge négative des couches 

 extérieures de l'atmosphère terrestre augmente quand le rayonne- 

 ment solaire devient plus énergique; l'influence de celui-ci sur les 

 rayons cathodiques auroraux est incontestable. 



Il nous reste à parler d'une propriété très importante des rayons 

 cathodiques auroraux. On connaissait déjà la faculté des rayons 

 cathodiques ordinaires de provoquer des condensations »le vapeur 

 d'eau. Or Paulsen a démontré que les aurores boréales sont 

 accompagnées par la formation de nuages élevés, consistant en de 

 gouttelettes d'eau ou de cristaux de glace. Dans les années où les 

 aurores boréales sont abondantes les nuages supérieurs sont beau- 

 coup plus nombreux que dans les années où il y a peu d'aurores. -) 



D'après Birkeland, les aurores polaires seraient produites par 

 de puissants courants électriques, partant des régions polaires, 



') Voir aussi l'article en français, publié par le premier auteur après que ces 

 pages étaient écrites : S. Arrhenius, La cause de l'aurore boréale. Revue générale 

 des Sciences pures et appliquées, IS^ Année, N°. 2, (30«' Janvier 1902), p. 65 — 76. 



2) Adam Paulsen, Wolkenbildung durch das Nordlicht. Meteorologische Zeit- 

 schrift, Jahrgang 12, p. 161-169, Wien, 1895. 



