Harnack: Festrede zur Zweihundertjahrfeier. 21U 



Es umfasst aber die Entwickelung der Akademie vier sieh scharf 

 von einander abhebende Stufen. In merkwürdiger Regelmässigkeh be- 

 greift eine jede von ihnen etwa ein halbes Jahrhundert. Die Akademie 

 LEiBNizens beherrscht die erste Hälfte des 1 8. Jahrhunderts; in der 

 zweiten wird sie zur fridericianischen Akademie. Dann sind es die 

 Brüder Humboldt, Niebuiir und Sciileiermacher gewesen, die ihr für 

 fünfzig weitere Jahre Grundlage und Richtung gegeben haben. Die 

 vierte Stufe ist die unsrige. Wir betrachten, wie auf jeder die 

 Aufgabe der Wissenschaft in der Akademie erfasst und wie sie in 

 ihrer Arbeit durchgeführt worden ist. 



»Se. Kurf. Durchlaucht haben gnädigst resolviret, eine Academie 

 des Sciences und ein Observatorium, wie vorgeschlagen, zu etabliren« 

 — so lauten die «lenkwürdigen Worte, durch welche unsere Akademie 

 gestiftet worden ist. Einige Berliner Gelehrte, an ihrer Spitze der Hof- 

 prediger Jabi.onski. hatten den Plan ausgearbeitet, die Kurfürstin Sophie 

 Charlotte ihn bei ihrem Gemahl befürwortet. Von Anfang an war 

 Leibniz als Praesident in's Auge gefasst; von ihm war die Idee ausge- 

 gangen, und er hatte die Berliner Freunde berathen. Den nächsten 

 Anlass aber zur Stiftung bot die grosse Kalenderreform . die eben voll- 

 zogen worden war. Sie verlangte zu ihrer Durchführung regelmässige 

 astronomische Beobachtungen und daher auch eine Sternwarte. Wie 

 einst im alten Babylonien die Wissenschaft mit der Himmelskunde be- 

 gonnen hat, so begann die neue Stufe, auf die sie in diesem Lande 

 gehoben werden sollte, wiederum mit der Astronomie. Noch mehr — 

 ein volles Jahrhundert lang hat die Wissenschaft hier in Berlin im 

 buchstäblichen Sinne des Worts von der Astronomie gelebt; denn last 

 die gesammte Einnahme der Akademie üoss in dieser Zeit aus dem ihr 

 verliehenen Kalendermonopol. So bildeten die Astronomie und die mit 

 ihr versehwisterte Mathematik das eigentliche Fundament der neuen 

 Schöpfung. 



Alicr nicht nur ihrer oekonomischen Leistungen wegen nahmen sie 

 diese Stellung ein. Durch Kepler und Cartesius, durch Newton und 

 Leibniz war die Mechanik des Himmels und die mathematische Physik 

 auf eine Höhe gehoben, die in gewissem Sinne einem Abschluss gleich- 

 kam. Der Naturbewegung hatten sie das Geheimniss abgetrotzt, ein 

 neues Weltbild gewonnen und damit den Beweis geliefert, dass der 

 menschliche Verstand fähig sei. durch Beobachtung und Speculation 

 in die unermesslichen Himmelsräume vorzudringen und die Gesetze 

 aller Bewegung zu entziffern. Wie eine Offenbarung wirkten die neuen 

 Erkenntnisse, und schon strahlte die Hoffnung auf, zahlreiche Natur- 

 erscheinungen nun in den Dienst nehmen und beherrschen zu können. 



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