Harnack: Festrede zur Zweihundertjahrfeier. 223 



formation Europas ausgegangen, und die damals noch unbedeutende 

 Hauptstadt des branden burgisehen Kurfürstenthums wurde als Stätte 

 für wissenschaftliche Bestrebungen äüserseheh, wie sie in dieser Uni- 

 versalität weder in Paris noch in London zu finden waren. Und auch 

 darin hat sich Leibnizciis Seherblick bewährt', dass er einen ganzen 

 Kreis von Akademien in der Zukunft schaute. Heute stehen wir in 

 einem solchen; sie sind, soweit sie universale sind, sämmtlich nach 

 dem Muster der unsrigen gestiftet worden, und sie haben sich zu ge- 

 meinsamen Aufgaben vereinigt. 



Aber so genial und gross gedacht der Plan der neuen Schöpfung 

 war, so weit blieb diese selbst am Anfang hinter ihrer Aufgabe zu- 

 rück. Es fehlte nahezu Alles, die Personen und die Mittel. Solange 

 Leibniz lebte , war er selbst die Akademie. Ausser ihm hat sie in den 

 vierzig ersten Jahren ihres Bestehens kaum ein halbes Dutzend nennens- 

 werther Gelehrter besessen. Die Kraft, bildend auf Persönlichkeiten 

 einzuwirken und bedeutende Männer zu erziehen, ist ihm versagt ge- 

 wesen. Dazu kam noch ein Anderes: um einen wirklichen Fortschritt 

 in der ganzen Breite der Entwickelung zu bewirken, war es iioth- 

 wendig, die dumpfen Mauern vollends niederzureissen , in denen die 

 alte Zeit gelebt hatte. Der scholastische Betrieb der Wissenschaften 

 war aufgelöst; ihre Emancipation von der Kirche und Theologie war 

 im Princip vollzogen; es galt, die Ruinen zu beseitigen. Aber die 

 Kraft der Exclusive fehlte dem grossen, Alles in Eins schauenden 

 Denker; auch das Veraltete vermochte er zu conserviren und das 

 Fragwürdigste an irgend einer Stelle seines weitschichtigen Weltbildes 

 noch unterzubringen : seine Stärke war auch seine Schwäche. So ver- 

 mochten die Geisteswissenschaften noch nicht zu einem frischen Leben 

 zu gelangen. Die Elemente für einen neuen Bau waren noch zerstreut; 

 auch besassen sie noch nicht die Bedeutung durchschlagender produc- 

 tiver und kritischer Principien. Freiheit und Geschmack, sichere Be- 

 obachtung und strenger Stil fehlten: vom Engländer und Franzosen 

 war der Deutsche noch durch einen weiten Abstand getrennt. Und 

 vor Allem: nicht nur der deutsche Geist schlummerte noch — es gab 

 noch keinen deutschen Staat! Die Geisteswissenschaften aber bedürfen 

 zu ihrer Blüthe den frischen Thau persönlichen Lebens und die feste 

 Unterlage nationalen Volks- oder Staatsbewusstseins. Ohne sie führen sie 

 ein blosses Scheindasein. Das hat der Monarch wohl erkannt, vor 

 dessen Blick alles Scheinwesen sich auflöste, Friedrich Wilhelm I. Er 

 dachte daran, die Akademie aufzuheben, da sie nichts Erspriesslicb.es 

 leiste. Zu Hülfe zu kommen vermochte er ihr nicht — das lag ausser- 

 halb des Kreises seiner Fähigkeiten und Aufgaben. Mit seiner offenbaren 

 Ungunst belastet, eines Führers entbehrend, ohne Mittel, sich würdig 



