Harnack: Festrede zur Zweihundertjahrfeier. 225 



Maupeetuis rühmen, »dass sie alle Chemiker Kuropas ausstechen«. 

 Die naturwissenschaftlichen Leistungen der Akademie verdienen um 

 so grössere Anerkennung, als der König sie nicht lebhaft unter- 

 stützte. »Alle die Bemühungen in Bezug auf Elektricität, Gravitation 

 und Chemie haben die Mensehen nicht gebessert«, schrieb er an 

 d'ALEMBERT, »und ihren moralischen Zustand nicht geändert: sie sind 

 also ein Luxus. Was wollen alle jene Entdeckungen der Modernen für 

 die Gesellschaft bedeuten, wenn die Philosophie das Capitel der Moral 

 und der Sitten vernachlässigt?« Die Naturforscher Hessen sich nicht 

 irre machen, sondern arbeiteten ruhig weiter. 



Aber auch die Aufgabe, welche ihr königlicher Protector der 

 Akademie besonders nahe legte, ist von ihr energisch aufgenommen 

 worden. Es ist die zweite Linie, auf der sie sich bewegte, und sie ist 

 mit einem Worte charakterisirt: Aufklärung. Der König lebte in 

 dem antiken, lateinischen Begriff von Wissenschaft und Philosophie und 

 in der französischen Cultur des 1 7. Jahrhunderts. Die Wissenschaft 

 war ihm kein loses Gefüge von Disciplinen , sondern ein Ganzes, und 

 die Ausbildung einer neuen Form wissenschaftlicher Mittheilung im 

 Gegensatz zur scholastischen war ihm ebenso wichtig wie die Sache 

 selbst. Dieses Werthlegen auf die Form entsprang einem sehr leb- 

 haften didaktischen und moralischen Bestreben: er wollte nicht Wissen- 

 schaft um ihrer selbst willen verbreitet, noch weniger todte Gelehrsam- 

 keit gepflegt sehen, sondern eine vernünftige Denkungsart durchsetzen, 

 überall die Aufklärung befördern und den sittlichen Zustand der Ge- 

 sellschaft dadurch bessern. Durch »Raison«, klar und formvollendet 

 an jedem wissens würdigen Object entwickelt, zur Moral und Toleranz: 

 das ist die Aufgabe der Wissenschaft! Die Geschichte vermag seit 

 sechzehnhundert Jahren wenig oder nichts zu lehren; es gilt vielmehr, 

 sich von ihr zu befreien. Am besten wäre es, über sie hinweg einfach 

 zu den Alten zurückzukehren; da dies unmöglich, so soll jede Über- 

 zeugung, mit Gründen vorgetragen, vernünftig entwickelt und gefällig 

 dargestellt, respectirt werden. Aufklärung ist bereits dort, wo Geist 

 und Klarheit, Zucht der Gedanken und Anmuth herrschen. Wenn sich 

 in diesem Medium der Theologe, der Historiker, der Naturforscher und 

 der Philosoph zusammenfinden, so ist zu hoffen, dass die schlimmsten 

 Wirkungen der Superstition, nämlich Barbarei, Zuchtlosigkeit und 

 Fanatismus, schwinden. 



Diese Ideen des Königs sind von seiner Akademie ergriffen worden. 

 Man durchblättere die vierzig Bände ihrer Abhandlungen aus jenen 

 Jahren. Die Standpunkte ihrer Verfasser sind ganz verschieden; die 

 Themata entstammen allen möglichen Wissenschaften — aber dennoch 

 sind die Arbeiten von einem (leiste beherrscht und dienen einer 



