352 Gesammtsitzung vom 5. April. — Mittheilung vom 18. Januar. 



hat die berberischen Libyer, die kananäischen Semiten und die Beduinen 

 seiner östlichen Wüste immer ebenso als ihm völlig fremde Völker be- 

 trachtet wie die Neger. Auch die arabische Invasion Africas würde 

 gewiss auf die Dauer in einzelne, einander wenig ähnliche Theile 

 zerfallen sein, hätte nicht dieses Mal die Religion um sie ein Band ge- 

 schlungen, das auch die verschiedensten Elemente noch zusammenhält. 



Wenn nun unter diesen so entstandenen Völkern africanischer 

 Rasse und semitischer Sprache das eine aegyptische Volk die neue 

 Sprache um so viel schneller zersetzt und umgebildet bat als die an- 

 deren, so hat das natürlich seinen Grund. Und diesen Grund brauchen 

 wir nicht lange zu suchen. Das Volk, das die Einwanderer in Aegypten 

 vorfanden , besass eben schon , wie das in der Natur seines Landes 

 liegt, eine gewisse Cultur. Es hatte nicht die Kraft, sich der Er- 

 oberer zu erwehren — die haben auch die Fellachen der historischen 

 Zeit nie besessen — , es nahm sogar ihre .Sprache an, aber es prägte 

 dieser doch seine Eigenart auf Es machte sich die fremden Laute 

 mundgerecht und sprach für jurh jo'h , für karm koim oder für y~iT d?> 

 und es ersetzte die schwierige Conjugation durch die in solchen Fällen 

 üblichen Umschreibungen und sagte »ich bin hörend« für »ich höre«. 



Fragen wir uns endlich, welcher Art diese alte Bevölkerung 

 Aegyptens gewesen sein mag, so lässt sich auch darauf eine Antwort 

 geben, die der Wahrscheinlichkeit nicht entbehrt, und wieder ist es 

 die arabische Eroberung, die uns auf die Spur führt. Denn es giebt 

 eine Strecke des mittleren Nilthaies, die sich von der Arabisirung fast 

 frei gehalten hat: das ist das eigentliche Nubien , das Land zwischen 

 Assuan und Dongola. Diese Gegend ist so arm und so jämmerlich, 

 dass sie an und für sich Niemandes Habgier reizt 1 ; sie hat daher auch 

 trotz der mohammedanischen Eroberung noch heute ihre eigene Sprache 

 bewahren können, und da sich an den natürlichen Verhältnissen dieses 

 engen Thaies schwerlich viel geändert haben wird, so denke ich, es 

 wird dem armen Lande auch in der alten Zeit ebenso ergangen sein. 

 Und dazu stimmt, dass die Sprache Nubiens, wie das Lepsius zuerst 

 erkannt hat, mit keiner der übrigen Sprachen Nord- und Ostafricas 

 eine Berührung hat; sie ist eben ein Rest uralter Sprachen, der sich 

 in diesem abgelegenen Winkel der Welt erhalten konnte. Ist dem aber 

 so, dann liegt es auch auf der Hand, dass das, was dort erhalten 

 ist, auch die Sprache der alten Bevölkerung Aegyptens ist; es wäre 

 wenigstens eine unnütze Künstelei, wenn man die Bevölkerung süd- 

 lich und nördlich vom ersten Katarakt in zwei verschiedene Urvölker 

 zerlegen wollte. 



1 In der Geschichte hat sie immer nur als Zugang zu der reicheren südlicheren 

 Gegend und zu den Goldgruben der Wüste eine Rolle gespielt. 



