664 Öffentliche Sitzung vom 28. Juni. 



sich als Grundlage der auf die Beobachtungen zu stützenden Theorien 

 ausreicht, und trotz allen Fortschritten seit der Mitte des 1 8. Jahr- 

 hunderts kann heute noch keine jener neuen oder gar neuesten Epochen 

 für die Epoche i 750 als Ausgangspunkt der Untersuchungen der mo- 

 dernen Astronomie substituirt werden. Alles was seit jener Zeit die 

 Greenwicher Sternwarte auf den Gebieten, deren Erforschung sie sich 

 von Alters her zur Aufgabe gestellt, gesammelt hat, und zumal alles 

 was davon in das erste Drittel der ganzen seitdem verflossenen Zeit 

 fällt, ist heute so unentbehrlich wie jemals; und zu der unausgesetzt 

 fortgehenden Anhäufung neuen Erfahrungsmaterials gesellen sich gerade 

 in der Gegenwart umfassende Bemühungen den Anschluss der Brad- 

 LEY'schen an die Bessei/scIic Epoche, der durch die in den zwischen- 

 liegenden fünfzig Jahren von ihrem erst später vollständig erkannten und 

 gewürdigten Range recht weit herabgestiegenen Thätigkeit der Green- 

 wicher Sternwarte nicht ganz genügend hergestellt wird, durch Auf- 

 suchung und Verwerthung des noch anderswo in den Archiven ver- 

 grabenen Materials sowie durch die jetzt geforderte und zugleich ermög- 

 lichte schärfere Bearbeitung des früher schon Dargebotenen zu sichern. 



Die erste Wirkung der zunehmenden Ausdehnung der sonach jetzt 

 durch 150 Jahre laufenden Periode und der vollständigeren Sammlung 

 ihrer Erfahrungsdaten besteht aber mehr als in der Sicherung der auf 

 diese Daten zu gründenden Arbeit in deren Erschwerung durch den 

 übermässigen Umfang des zu bearbeitenden Materials. Welche Gefahr 

 hierdurch dem Fortschreiten der Erkenntniss bereitet werde, und zu- 

 gleich wie derselben wirksam begegnet werden könne, das hat man bei 

 der Arbeit an der Theorie des Sonnensystems rechtzeitig erkannt; für 

 die wichtigsten Objecte derselben ist, auf der von Bessel hergestellten 

 Grundlage, indem man dem Sinne nach sehr genau den von Leibniz 

 gegebenen Vorschriften nachkam, in erster Linie durch Airy's um- 

 fassende Arbeit Ordnung, Übersichtlichkeit und Anwendbarkeit für 

 das Erfahrungsmaterial erzielt, und die dadurch ermöglichten Sonnen-, 

 Mond- und Planetentafeln von Hansen, Leverrier und Newcomb nebst 

 der mit Encke's reformatorischem Eingreifen in die Gestaltung des Ber- 

 liner Astronomischen Jahrbuchs anhebenden continuirlichen Vorarbeit 

 der grossen Recheninstitute von Berlin, London, Paris und Washington 

 geben für absehbare Zeit ausreichende Mittel mit verhältnissmässig 

 geringer Mühe die Ordnung, Übersichtlichkeit und vollständige Ver- 

 wendbarkeit aufrecht zu erhalten und allmählich auch auf die heute 

 noch zum Theil etwas wild überwucherten Nebengebiete im Sonnen- 

 system auszudehnen. 



Ganz anders steht es ausserhalb seiner Grenzen. Im Bereich der 

 Fixsternkunde ist der Zustand eingetreten , den Leibniz für das gesammte 



