682 Öffentliche Sitzung vom 28. Juni. 



würde das doch volle innere Berechtigung nur besitzen für eine Hälfte 

 der Geologie, die allgemeine. Dagegen die andere Hälfte derselben, 

 die historische, widersetzt sich einer solchen Trennung in so hohem 

 Maasse, dass, wenn man dennoch trennen wollte, dieselbe eher mit 

 der Palaoontologie vereinigt werden müsste, als mit derjenigen, deren 

 Namen sie trägt, der Geologie. Eine solche Vereinigung aber würde 

 ihr schwerlich zum Vortheile ausschlagen; denn dadurch würde ihr 

 auch das ohnehin schon knappe Gewand von eigentlicher Erdgeschichte 

 noch so verkürzt werden, dass unverhüllt nur der innere, rein pa- 

 laeontologische Kern zu Tage träte und allein übrig bliebe. 



So will ich denn, wie jener Januskopf verlangt und wie mein 

 Amt auch von mir fordert, Geologie und Palaeontologie gemeinsam 

 in einigen Punkten ihres Werdens heute zu erfassen suchen. 



Entwickelung der Erde vom Anfang bis zum Ende — in grossen 

 Zügen finden wir, mehr oder weniger deutlich, ihren Lauf am Himmel 

 verzeichnet ; denn aus dem Schicksale anderer Gestirne lesen wir Ver- 

 gangenheit und Zukunft der eigenen Erde. Mehr oder weniger deutlich 

 auch steht das Werden der Erde geschrieben in ihrem eigenen An- 

 gesichte. 



Anders die Entwickelung der Lebewelt. Undeutlich nur ist ihre 

 Schrift zu lesen. Ein schier unendlich langer Weg, der von dem ersten, 

 niedrigsten Leben auf der Erde hinführt bis zu dem Höchsten, was die 

 Natur auf dieser zu schaffen vermag. Von diesem Wege lässt sich durch 

 thatsächliche Beobachtung nur der mittlere Theil erkennen und auch 

 dieser bisher nur mit grossen Lücken. Im Dunkel ewig begraben liegt 

 der ganze Anfang; eine gewaltig lange Strecke des Weges gänzlich 

 zerstört. Erklärlicherweise fehlt noch vielmehr der letzte Theil des 

 Weges. Der liegt noch in der Zukunft so verborgen, dass seine Länge 

 völlig unerkennbar ist; wissen wir doch nicht mit Sicherheit, ob über- 

 haupt und wenn, dann bis zu welchem Grade, Entwickelung des Leben- 

 den auf Erden sich noch weiter steigern kann. Wogegen wir die Länge 

 der fehlenden Anfangsstrecke ziemlich genau ermessen können ; denn 

 diese reicht vom ersten Leben auf der Erde bis hin zu der bereits so 

 mannigfachen Fauna des Cambrium und Untersilur. 



Tief verschleiert also ist uns das Wissen über Anfang und Ende des 

 Werdeganges unserer Lebewelt. Aber dennoch, wer unsere Wissenschaft 

 betrachtet, nicht etwa nur als todte Formbeschreibung der Erde und der 

 Lebewelt, wer sie vielmehr erfasst als deren lebensvolle Entwickelungs- 

 geschichte, der kann Gedanken nicht verscheuchen, die abwärts drängen, 

 hin zum Anfange der Entwickelung, und aufwärts schweifen zu der 

 schweren Frage, ob mit dem Jetzt das Ende der Entwickelung schon 

 eingetreten sei. 



