Antrittsreden und Erwiderungen. 685 



Einfacher, ungesuchter aber dürfte zunächst doch die Erklärung 

 sein, dass fossile Übergänge zwischen gewissen grossen Abtheilungen 

 darum unbekannt sind, w r eil sie nie vorhanden waren , da jede dieser 

 Abtheilungen ihren eigenen Ausgangspunkt besass, von dem aus Höheres 

 sich aus Niederm entwickelte. 



Indessen noch ein zweiter Grund dürfte für eine solche Annahme 

 sprechen. Die ältesten uns bekannten Faunen, des Cambrium einschliess- 

 lich Algonkium und Unter-Silur, sind bereits so vielseitig' wie hochorgani- 

 sirt, wenn auch nur aus dem Kreise der Wirbellosen bestehend. Wären nun 

 alle Lebewesen aus einer einzigen Urform hervorgegangen, so müssten 

 bei der unsagbaren Langsamkeit, mit der die Entwickelung vorwärts 

 gieng, ungeheuere Zeiträume bereits verstrichen gewesen sein vom An- 

 fange des Lebens auf Erden bis hin zu jener Zeit des Cambrium. 



Wann dieser Anfang war, ist unbekannt und wird es ewig bleiben; 

 sicher aber kann Leben erst begonnen haben, als die Erde so weit 

 altgekühlt war, dass Wasser im flüssigen Aggregatszustande bestehen 

 konnte und weniger als ioo°C. besass. 



Bis zu diesem Zeitpunkte hin müssen nun bereits gewaltige Massen 

 von Gesteinen, rCrstarrungskruste und die Sedimente des noch zu 

 heissen, unbelebten Meeres, sich gebildet haben. Es wäre somit unrichtig, 

 wenn man etwa aus der für Gneiss- und Glimmerschiefer-Formation und 

 Algonkium angegebenen gewaltigen Mächtigkeit von 36000" 1 schliessen 

 wollte, dass ein dem entsprechender gewaltiger Zeitraum verstrichen 

 sei von der Entstehung des ersten Lebens an bis zu der Herausbildung 

 der cambrisch- silurischen Lebewelt. Man müsste vielmehr von jenen 

 36000" 1 einen sehr grossen Theil abziehen; nämlich den, welcher sich 

 bildete, bevor überhaupt Leben auf Erden war; und entsprechend sehr 

 viel kürzer wäre daher auch der obige Zeitraum vom Anfange des 

 Lebens bis hin zum Cambrium zu erachten. 



Doch noch weiter ist dieser Zeitraum zu verkürzen; denn jene 

 36000'" sind nur die Summe dessen, was sich ergibt, wenn man die 

 grössten Mächtigkeiten, welche einzelne Abtheilungen jenes Schichten? 

 complexes an verschiedenen Orten besitzen, zu einer idealen Gesammt- 

 mächtigkeit eines Ortes zusammenzählt. 



Wir dürfen also die Länge des Zeitraumes, der thatsächlich zu Ge- 

 bote stand, für die Entwickelung der Lebewelt vom ersten Keime an bis 

 hin zu der cambrisch-silurischen aus zwei verschiedenen Gründen keines- 

 wegs mit dem Maassstabe jener gewaltigen Mächtigkeitszahlen messen. 

 Dieser Zeitraum ist vielmehr ganz bedeutend kürzer, als es nach jenen 

 Zahlen den Anschein hat. Umgekehrt aber müssen wir ungeheuere Zeit- 

 räume beanspruchen, wenn wir annehmen wollen, dass die bereits 

 so hoch differenzirte Lebewelt des Cambrium-Silur aus einer und der- 



