694 Öffentliche Sitzung vom 28. Juni. 



Vulcanismus , d. li. eine Folge davon, dass die sich selbst ausweidende 

 Erde eben darum entsprechend einsinkt. 



Wie dem auch sei, für die Erde scheint der im allgemeinen un- 

 sagbar langsame Werdegang zeitweise ein verhältnissmässig beschleu- 

 nigter geworden zu sein. 



Weniger deutlich ist das wieder für die Lebewelt. Aber auch 

 hier möchte man meinen, dass zeitweise eine relative Beschleunigung 

 der Entwickelung eingetreten sei. Allerdings nicht gleichzeitig für alle 

 Lebewesen, sondern immer nur für diese oder jene grössere, sich be- 

 sonders entwickelnde Gruppe. So zeigt sieh das Tertiär, das schon für 

 Vulcanismus und Gebirgsbildung eine Zeil beschleunigten Werdens ist, 

 auch für die Säugethiere als eine Epoche stärkerer, d. li. wohl auch 

 schnellerer Entwickelung. Vorhanden auf der Erde sind Säuger min- 

 destens schon seit der Trias. Aber während gewaltig langer Zeiträume, 

 durch die ganze mesozoische Aera hindurch, schleicht ihre Entwicke- 

 lung kaum im Schneckengange vorwärts. Dann, mit dem Anfange 

 des Tertiär, verwandelt sich der Schneckengang fast in das Gegen- 

 theil, fast in ein Laufen, natürlich nur verhältnissmässig schnell, gegen- 

 über jenem bisherigen Stagniren ; denn absolut betrachtet schlich das 

 Werden wohl auch durch tertiäre Zeiten nur unendlich langsam vor- 

 wärts. Vielleicht eben so langsam wie heute, wo man glauben könnte, 

 das Werden, die Entwickelung stehe still; indessen doch wohl nur 

 darum, weil wir, kurzlebiges Geschlecht, als Maassstab unsere Zeit- 

 rechnung anwenden, anstatt den gewaltigen Maassstab der Dauer der 

 Erde und der Lebewelt zu nehmen. 



Wenn so anscheinend eine relative Beschleunigung des Werdens 

 der Erde und einer solchen der Lebewelt im Tertiär zeitlich zusammen- 

 fallen, so könnte man forschen, ob hier nicht Ursache und Wirkung 

 sich verrathen. Auf die Lebewelt wirkt die Veränderung' äusserer 

 Lebensbedingungen verändernd ein. Schnellere Entwickelung der Erde, 

 wenn auch nur nach Seite des Vulcanismus und der Gebirgsbildung 

 hin, bedeutet somit schnellere Veränderung der Lebensbedingungen für 

 Thiere wie für Pflanzen, soweit eben solche Lebensbedingungen beein- 

 flusst werden vom Vulcanismus und der Gebirgsbildung. 



Steigern sich auf Erden die A T ulcanausbrüche, so steigert sich in 

 der Luft die Menge der aus der Erdtiefe aufsteigenden Kohlensäure. 

 Da letztere Pflanzennahrung ist, so könnte unter sonst gleichen Ver- 

 hältnissen dadurch gesteigertes Wachsthum der Pflanzen eintreten. Das 

 würde nicht der Fall sein, wenn die Menge der in der Luft gewöhnlich 

 enthaltenen Kohlensäure eine so grosse wäre, dass sie den Pflanzen 

 im Übermaasse zu Gebote stände. Indessen trifft das nicht zu ; die 

 Menge der Kohlensäure in der Luft ist so gering, dass eine Steige- 



