Antrittsreden und Erwiderungen. 703 



Rede sein kann. Immerhin hat es ein grosses Interesse, auch die 

 Hypothese des hydrostatischen Gleichgewichts zu verfolgen, da sie aus 

 physikalischen Gründen eine gute Annäherung für die Erde im ganzen 

 sein dürfte. In der That haben Radau und Callandreau mittelst der- 

 selben aus der Praecessionsconstante einen sehr plausibelen Betrag der 

 Erdabplattung abgeleitet, wobei sich zeigte, dass das im Erdinnern 

 stattfindende Vertheilungsgesetz der Dichtigkeit der Schichten wenig 

 Einfluss hat. Wiechert und G. H. Darwin berechneten neuerdings die 

 Abweichung der Oberfläche der hydrostatisch geschichteten Erde vom 

 Ellipsoid gleicher Abplattung zu 3"" nach innen, ein Betrag, der gegen 

 die thatsächlich vorhandenen Unregelmässigkeiten verschwindet. 



Mit diesen werthvollen Aufschlüssen, welche durch die Anwendung 

 der Potentialtheorie gewonnen wurden, ist deren Erfolg noch nicht er- 

 schöpft. Sie zeigte sich u. a. auch von grosser Bedeutung für die 

 klare Auffassung des Problems der Höhenmessung. In theoretischer 

 Strenge lassen sich auf der Erdoberfläche nur Potentialunterschiede 

 messen, nicht aber Höhenunterschiede. Doch gelingt es durch Zu- 

 ziehung von Schwerkraftsmessungen, allen praktischen Anforderungen 

 hinsichtlich der Höhenbestimmung zu genügen. Ein ausgedehntes Netz 

 von Linien feiner geometrischer Nivellements ist gegenwärtig bereits 

 für fast ganz Europa vollendet. Mittelst dieser Messungen konnten 

 Seibt, A.Börsch, Lallemand u. A. zeigen, dass die mittlere Höhenlage 

 des Meeresspiegels in allen Gebieten, für die genaue Beobachtungen 

 vorliegen, einer mittleren Niveaufläche bis auf massig grosse Bruch- 

 theile des Meters entspricht, womit weitergehenden Vermuthungen, die 

 in früherer Zeit auf Grund physikalischer Speculationen ausgesprochen 

 wurden, der Boden entzogen ist. 



Diese scharfen Höhenbestimmungen werden auch im Laufe der Zeit 

 neben den fortgesetzten, immer mehr verfeinerten Beobachtungen des 

 Wasserstandes an den Meeresküsten ein Mittel zur Beurth eilung der 

 Bewegung der Erdkruste abgeben; nur wird es nöthig sein, auf die 

 Anlage der Höhenmarken in geologischen Formationen , die gegen rein 

 örtliche Änderungen einige Sicherheit bieten, besondern Werth zu 

 legen, wie es in Österreich -Ungarn bereits geschehen ist. 



Die Veränderlichkeit des Erdkörpers hat in neuerer Zeit noch in 

 anderer Weise die Aufmerksamkeit der Forscher auf sich gezogen, näm- 

 lich durch das Zutagetreten kleiner, annähernd periodischer Bewegungen 

 der Erdaxe im Erdkörper. Freiwilliges Zusammenwirken zahlreicher 

 Sternwarten in den letzten zehn Jahren verbreitete bereits helleres Licht 

 über diese Bewegung; jetzt ist eine organisirte, internationale Cooperation 

 im Anschluss an die internationale Erdmessung mit der weiteren Er- 

 forschung beschäftigt. Vielleicht wird sich ein dauernder Erdaxendienst 

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