13G REPORT — 1871. 



contr^es et qui ont emigi-e ; la secoude ceiix qui sont resti^s en vie dans les niemes 

 localit(5s ; la troisieme ceux qui ont disparu et que Ton ue connait que par leurs 

 d(5pouilles plus ou moins bien conservees. Toutes les especes de grande taille ont 

 quitte ces lieux et appartiennent a la premiere et a la troisieme categories. On 

 pent dire que c'est la presence de I'homme qui les a eloignes. Les petits seuls ont 

 continue a vivre a cote de I'Lomme. L'homnie est le maitre des grands, mais il 

 subit la loi des petits. Nous faisons fuir I'Elepliant et le Lion, mais nous ne 

 parvenons pas plus a chasser les Rats et les Souiis que les parasites du corps ou les 

 infusoires de I'eau et de I'air. 



Les petites especes qui ont continue a vivre dans nos contr^es sont, les una her- 

 bivores, les autres carnassiers ou insectivores. 



Parmi les carnassiers se trouvent le Loup, le Eenard, le Blaireau, la Loutre, la 

 Fouine, le Putois, la Belette ; parmi les insectivores, independamment du H^risson, 

 de la Taiipe et des Musaraignes, les difft5rentes especes de Chauves-soims. 



Ce sont ces demiers Insectivores que nous avons cboisis pour elucider la question 

 qui nous occupe. Les Chauves-souris sont en eflet les plus propres a cette 6tude, 

 puisqu'elles sont soumises toutes au meme regime, qu'elles ont le meme genre de 

 vie, et que, plus que tout autre animal, elles sont completement sous I'intluence des 

 changements de temptlrature. Nulle part la concurrence vitale n'a du etre plus 

 puissante que cbez des animaux qui ont du traverser des periodes de froid et qui 

 ne trouvent des insectes pour pature, qu'a I'opoque des clialeurs. D'autre part, il 

 n'y a pas d'animaux, vivant autour de nous, aussi completement independants que 

 les Chauves-souris, et, par consequent, plus propres a subir les efFets de la selection 

 naturelle. 



Schmerling avait di^ja trouv6 de nombreux restes de ces animaux, a cot^ des 

 ossements d'Ours, de Lion, et de Renne, mais il n'a pas eu le temps de distinguer 

 les especes et de les comparer. Nous avons pu combler cette lacune et compltitcr 

 ces recherches par les observations que nous avions en porte-feuille sur les Chauves- 

 souris des grottes de Furfooz. 



Nous pouvons garantir avec Schmerling que les os de Chauves-souris que nous 

 avons recueillis, sont fossiles au meme titre que les autres animaux enfouis, et que 

 lour enfouissement date de la meme epoque. 



Nous avons fait des recherches sur les diverses especes qui vivent dans les 

 cavernes ; nous avons (5tudit5 chaque espece, et pr(?par(5 leurs os en tenant compte de 

 I'age et du sexe, et nous avons reuni tout ce que les explorations ont pu nous four- 

 nir pour la comparaison ; il est resulte pour nous de I'etude compart5e des especes 

 vivantes et fossiles, que les Chauves-souris qui vivent aujourd'hui dans les grottes, 

 sont exactement les memes que celles qui y vivaient a I'epoque des Ours, et que les 

 raemes especes y ont conserve leur demeure les unes a c6t6 des autres sans le 

 moindre changement. Dans tel endroit on trotive priucipalement le Grand fer-a- 

 cheval (li/iiitofopJtus fcrrum-cquimnn), dans tel autre endroit le Fetit fcr-a-cJwval 

 (lihuwlvplnts Jiippocrepis) ; ici c'est le Dasi/anme (Vespcrtilio dasycnejmts), la c'est 

 le MyHacin {VcspertiUo viystacimts), le Murin (J^espeiiilio murinus) ou tOreilhird 

 {Plerotus aurifus). Si les eaux envahissaient aujourd"hui, comme elles I'ont fait 

 autrefois, la retraite de ces animaux, et que leurs ossements fussent conserves, on 

 trouverait dans le limon exactement les memes especes qu' autrefois. 



Elles sont tellement semblables les unes aux autres, que celles qui se trouvent le 

 plus abondanmient aujourd'hui, sont aussi celles qui ont laiss^ le plus de debris. 



En un mot, aucun changement n'est sur-\-enu dans les diverses e.speces de Chauves- 

 souris. La concurrence vitale n'a produit d'effet ni sm- le nombre ni sur la taille ; 

 tons ces animaux sont restes exactement ce qu'ils ^talent a I'epoque ou I'Ours 

 foulait notre sol a cote du Mammouth et du Renne. 



Que Ton compare euti''eux les os des grandes especes ou des petites, des fortes 

 ou des faibles, on voit qu'elles se sont toutes maintenues dans les niemes condi- 

 tions ; chaque espece a sa maniere de faire la chasse, choisit les lieux et le moment 

 de s'y livrer, et conserve sa place au crepuscule. 



Et ce que nous observons dans les Chauves-souris, nous le constatons (Sgalement 

 poiu- tous ceux qui ont vecu a c6t6 d'eux : les mollusques terresh-es n'otii-ent pas 

 plus de difference si on les compare avec ceux d'aujoiud'hui, que les poissons, les 

 reptiles les oiseaux ou les mammiferes. 



