E. DU Bdis- Reymond: Festrede. 697 



jener gewaltige Beherrscher der Sandwichinseln, Tameiameia, liei der 

 (Jehurt eines Sohnes eine ganz neue Sprache, und fing an sie ein- 

 zuführen. Die neuerfundenen Wörter waren mit keinen Wurzeln 

 der gangbaren Sprache verwandt, selbst die Partikeln wurden der- 

 gestalt umgeschaffen. Es heisst, dass mächtige Häuptlinge, denen 

 diese Neuerung missfiel, das Kind, welches dazu Veranlassung gab, 

 mit Gift aus dem Wege räumten. Bei dessen Tode wurde dann auf- 

 gegeben, was bei seiner Geburt unternommen worden war; die alte 

 Sprache wurde wieder angenommen, und die neue vergessen, so 

 dass C'hamisso nur noch einzelne Brocken davon vorfand. 



Chamisso lernte damals die Sprache von Hawaii zum notlidürftigen 

 Verständniss innerhalb eines engen Kreises von Begriffen mit den 

 Eingeborenen sprechen; noch war kein Versuch gemacht worden, sie 

 der Schrift anzuvertrauen. Als er um die Mitte der dreissiger Jahre, 

 kurz vor seiner Wahl in die Akademie, seine Reiseerinnerungen behufs 

 einer neuen Ausgabe wieder durchging, war die Hawaiische Sprache 

 zu einer Büchersprache geworden, und es hätte keines Kindermordes 

 melir bedurft, um sie von einer künstlichen Nebenbuhlerin zu be- 

 freien. Schon hatte die Hawaiische Presse Druckschriften genug ge- 

 liefert, um ein gründliches Sprachstudium zu ermöglichen. Wilhelm 

 VON Humboldt schickte sich an, im Verfolg seines grossen Werkes 

 über die Kawi- Sprache auf der Insel Java Licht über die polyne- 

 sischen Sprachen zu verbreiten, als der Tod ilni abrief in denselben 

 Tagen, wo Chamisso's Wahl in der Classe schwebte. In seiner Reise, 

 seinen früheren Versuchen glaubte dieser nunmehr seinen Beruf zu 

 erkennen . seine letzte Kraft daran zu setzen , dies Feld der Sprach- 

 forschung urbar zu machen. Er unternahm es, aus den ihm vor- 

 liegenden Büchern die Hawaiische Sprache zu erlernen, und setzte 

 sich vor, eine Grammatik und ein Wörterbuch dieser Sprache zu 

 verfassen. Als Vorarbeit dazu las er in der Akademie, kurz vor 

 seinem eigenen Tode, die oben erwähnte Abhandlung. 



So haben wir den Kreis geschlossen, welcher Chamisso's wissen- 

 schaftliche Arbeit umfasst. Aus einer überwältigenden Fülle von ein- 

 zelnen Wahrnehmungen, Bemerkungen, Ergebnissen konnte hier nur 

 ein verschwindend kleiner Theil zur Erläuteining seiner Art von 

 Thätigkeit hervorgehoben werden. Betrachtet man diese Thätigkeit 

 in ihrer Gesammtheit, so muss man zimächst wohl zugeben, dass 

 seine Stärke nicht in der Richtung strenger theoretischer Zergliederung 

 lag: nicht zu verwundern, wenn man seinen Bildungsgang und den 

 damaligen Zustand der theoretischen Naturforschung in Deutschland 

 bedenkt, die eben erst anfing, von der entnervenden Umstrickung der 

 Naturphilosophie sich zu erholen. Sondern das Charakteristische und 



