II. ‘PESCI ELQRETTILI PELAGICI. 35 
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Pesci e Rettili pelagici. 
L’ ipotetico serpente di mare — Scarsezza di pesci pelagici incontrati — I Leptoce- 
phalus ; che cosa sono? — Scopelus e loro occhi accessorii — Pesci volanti e loro 
volo — La Coryphaena ed i suoi colori — Tonni — Il Piloto — Un pesce paras- 
sitico — Un istrice marino — Pesce-cani — I veri serpenti di mare — Tarta- 
rughe e tartaruga. 
La nostra conoscenza della Fauna vertebrata del- 
l'Oceano è ancora ben poca cosa; e ne sono prova 
evidente i molti racconti sparsi sul conto del mo- 
struoso « Serpente di mare », racconti che sembrano 
in molti casi autenticati da persone rispettabilissime 
e degne di ogni fede; ma che noi Naturalisti, gente 
inclinata allo scetticismo, non possiamo accettare, 
sinchè un qualche . pezzo, una qualche vertebra di 
quell’ essere misterioso , la cui esistenza è passata in 
tradizione, da nessuno messa in dubbio sulle coste 
della Norvegia e della Nuova Scozia, non venga sot- 
toposta alle indagini dell’ anatomia. Alcuni dei nostri 
hanno però tentato di spiegare il fenomeno o l’ animale 
veduto, e chi desidera una particolareggiata relazione 
intorno a quel curioso argomento non può far meglio 
che leggere il capitolo XII di uno dei libri più note- 
voli pel merito e la vivacità delle descrizioni che io 
conosca (1). Il signor Gosse per un’ ipotesi ingegnosa, 
(1) P. H. Gosse. The Romance of Natural History. First series, 
LonDOoN, 1861. 
