II.: PESCINERE'IPFILI PELAGICI. 47 
Malesia e che si estendono attraverso il Pacifico, ap- 
partengono al gruppo che include gli Elapidi, hanno 
denti scanellati e sono velenosi; modificati per far 
vita quasi prettamente acquatica, hanno la coda molto 
compressa. Sono di molte specie, di determinazione 
difficoltosa e non raggiungono usualmente grandi di- 
mensioni; ne ho veduto però alcune e specialmente 
PHydrophis Stokesit che oltrepassavano i tre metri in 
lunghezza con una grossezza proporzionata; quelle da 
noi incontrate durante il viaggio della « Magenta » 
non oltrepassavano però di molto il metro in lun- 
ghezza. Fu nello Stretto dei Sunda il 26 aprile 1866, 
che vidi per la prima volta dei Serpenti di mare vi- 
venti: il mare era calmo, si navigava a vapore, ed 
alcuni di questi ofidiani passarono vicini al bordo, 
nuotando con moto ondulatorio alla superficie, nè 
sì spaventarono o si tuffarono al passaggio del basti- 
mento. L’ 8 maggio seguente all’ entrata dello Stretto 
di Banca, passarono vicino a noi moltissimi di questi 
Serpenti. Ne incontrammo sino in vicinanza del gruppo 
Pulo Linga in numero considerevole, e l’II maggio 
in un solo quarto d’ ora ne contai sessanta che passa-. 
rono vicino alla « Magenta »; ricomparvero al di là 
di Singapore, nel Golto di Siam, ma meno numerosi. 
Ho creduto poter riferire quegli Idrofidi a due specie: 
l’Hydrophis fasciatus e VH. schizopholis. Nel mare di 
Giava e più tardi in uno dei seni di Port Jackson 
(Australia), incontrai una terza specie, la Pelamis bi- 
color, che è tra tutte, quella che ha la più larga 
diffusione. 
I Cheloniani marini (THaLASsITES), ai quali il ter- 
mine volgare di Tartarughe è più propriamente ap- 
plicato, sono animali prettamente pelagici; essi s’ in- 
