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nenti, il viaggiatore non avrebbe altro spettacolo a 
godere se non quello grandioso, ma monotono, di un 
mare ed un orizzonte senza limiti, se non fosse l’ in- 
teressante campo di osservazione fornitogli dagli Uc- 
celli di molte specie che continuamente animano la 
via. Nelle nostre navigazioni attraverso le parti au- 
strali dell'Atlantico, dell'Oceano Indiano e del Paci- 
fico, la scia della « Magenta » era sempre popolata 
da questi Uccelli, che spesso si contavano a centinaia, 
rappresentanti sino ad otto specie contemporaneamente 
presenti, e raramente meno di quattro o cinque. Quando 
il tempo lo permetteva si scendeva in una lancia ed 
allora si facevano caccie abbondanti, come ben diffi - 
cilmente se ne farebbero a terra nei paesi nostri. 
Incomincerò dal gruppo più prettamente pelagico, 
quello dei Pinguini. Questi esseri singolari rappresen- 
tano invero i Cetacei fra gli Uccelli, essendo la loro 
forma, la loro struttura interna ed esterna, modificate 
per una vita puramente acquatica; le loro ali, conser- 
vando i caratteri morfologici ornitici, sono divenute 
due pinne adatte soltanto al nuoto, e le loro piume 
piccole e fitte somigliano quanto più è possibile a 
squamme. I Pinguini sono senza dubbio gli animali 
più caratteristici della Regione antartica; vanno per 
mare in branchi più o meno numerosi, e s’ incontrano 
a distanze enormi da terra, ove non si recano, e di 
preferenza sulle isole oceaniche, che all’epoca della ri- 
produzione; allora, dal settembre al dicembre, su 
tutte le nude isole sparse nei mari australi, sulle estreme 
punte dei grandi continenti che vi sporgono, e lungo 
quella muraglia di ghiacci che sembra chiudere 1° ac- 
cesso alle terre del polo antartico; ove Alghe, Li- 
cheni e poche altre piante, quando non mancano af- 
