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che facevano questi Albatros nell’ aria, sapendo che 
la coda che hanno è un timone assai cattivo, visto la 
sua brevità e la poca larghezza delle timoniere. Dopo 
ripetute osservazioni, trovai che le ali, in apparenza 
immobili per tanto tempo, sono invece quasi sempre 
in movimento, ma che questo moto, pressochè im- 
percettibile, è tutto limitato alle prime remiganti o 
grandi penne alari, le quali, fedeli al nome che por- 
tano, vengono voltate leggermente infuori od inden- 
tro; è meraviglioso però l’ enorme effetto ottenuto 
da un movimento così limitato.® L° Uccello che vola 
sempre o quasi sempre ad un angolo acuto coll’ oriz- 
zonte (cioè una linea retta supposta tangente al corpo 
ed alle estremità delle ali spiegate, farebbe un tale 
angolo colla linea orizzontale) striscia ora con una 
ala la cima di un’ onda, e un momento dopo, senza mo- 
vimento apparente delle ali, lo si vede al disopra del 
bastimento muovere lentamente la testa ed il collo 
per guardare con occhio curioso ciò che succede in co- 
perta; poi si mette a volare quasi contro il vento, ed in- 
clinando impercettibilmente l’ estremità di un'ala, vira 
lestamente di bordo (adopero termini marinareschi) e 
fila con raddoppiata velocità col vento in poppa e 
colla leggerezza di una piuma in senso contrario. Il 
volo delle Diomedee, nelle altre specie è identico, ri- 
chiamava alla mia mente in certi momenti quello de- 
gli aquiloni dei nostri ragazzi. Il termine di Uccelli 
veleggiatori (grands voîliers), applicato a loro dal'Les- 
son, mi sembrava allora assolutamente appropriato : 
I’ Albatros può sembrare a momenti in balia del vento, 
ma in realtà se ne vale e da abile veliero dirige il 
suo volo, ora stringendo il vento e andando « di bo- 
lina » cioè quasi contro di esso, ora servendosi del 
