I. PIANTE ED ANIMALI. 33 
al genere Philonexis; e nel Pacifico rinvenni abbondanti 
tre specie, una delle quali è forse riferibile all’ Octopus 
minimus, D’ Orb. Non vanno poi dimenticati quegli 
splendidi ornamenti della Fauna pelagica, le Argonauta; 
ne vedemmo una sol volta, nel « Mar di Sargasso », 
ma non riuscimmo a catturarne; erano parecchie e 
nuotavano all’ indietro tra i cespi dell’ Alga con note- 
vole velocità; la bellissima conchiglia era portata 
indietro, come nelle Iantbina, e l’ apparenza dell’ ani- 
male era ben diversa da quella trasmessaci da Ari- 
stotile e mantenuta non solo dai poeti, ma anco in 
alcuni trattati odierni di Zoologia. 
La classe dei Tunicati ha una larga parte nel mondo 
pelagico , e tra gli animali catturati ogni notte e tal- 
volta anche di giorno in alto Oceano durante le tra- 
versate della « Magenta », mancavano di rado le Salpa," 
usualmente separate, ma talvolta ancora riunite in 
catene composte da 30 a 40 individui. In varie occa- 
sioni ne incontrammo in quantità sterminate: così 
nell’ Atlantico tra le Canarie e il Brasile, per vari 
giorni, la « Regina », sulla quale ero allora imbarcato, 
passò attraverso veri banchi di questi animali, al- 
quanto grossi e tinti di un bellissimo azzurro; ciò 
avvenne ancora nell’ Oceano Indiano australe sulla 
longitudine delle isole S. Paolo ed Amsterdam, e 
vicino all’ isola Christmas nella zona tropicale, e così 
nel Pacifico presso la costa Chilena. Per me queste 
Salpa, che sembravano essere di molte e diverse 
specie, erano una sorgente continua di piacere: i loro 
corpi trasparenti affatto lasciano agevolmente vedere 
ogni particolare morfologico; non mi stancavo mai 
poi di osservarle vive e di notare il curioso alternarsi 
della circolazione e gli stadì diversi della loro curiosa 
