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dalle correnti, ma il primo è, pure senza dubbio, di 
natura ben diversa, composto cioè da ciuflì viventi di 
una Alga galleggiante, il Sargassum bacciferum, e non 
di frammenti staccati da qualche costa dalla violenza 
delle onde. 
Parrebbe che il « Mare di Sargasso » del Pacifico 
boreale fosse della medesima natura, cioè costituito da 
un vero Sargasso vivente; ma è più che probabile che 
il terzo ed il quinto di quei mari, come il secondo ed 
il quarto, non siano che collezioni di detrito. 
La sera del 27 febbraio 1868, colla « Magenta » 
nell’ Atlantico boreale, vedemmo i primi ciuffi di Sar- 
gasso ; il giorno dopo ed il posdomani ne vedemmo 
molto e traversammo il cosidetto « Mare di Sargasso » 
che fece tanto maravigliare i primi navigatori dell’At- 
lantico. 
Il Sargassum bacciferum si presenta in ciuffi o cespi 
staccati che hanno da 30 a 80 centimetri di diametro; 
ora vedonsi molto sparsi, ora più fitti, ovvero formano 
striscie allungate, e dicesi, talvolta dei veri campi del- 
l’ estensione di più are; io non ne vidi. I cespi con- 
stano di una fronda bruna ramificata, coperta di ve- 
scichette su corti peduncoli; la parte centrale sembra 
morta; verso l’ estremità i rami sono forniti di foglie 
lanceolate con margini seghettati; le ultime e più gio- 
vani sono di color olivastro chiaro, quasi dorato. Le 
masse sono di poco spessore e galleggiano a fior di 
acqua; certamente non credo che potessero mai arre-. 
stare il cammino di una nave, come dicevano 1 primi 
navigatori che ne fecero l’ incontro, sebbene le masse 
più fitte potrebbero senza dubbio rallentarlo. Colombo 
fu il primo ad incontrare quelle praterie galleggianti, 
nel suo memorabile primo viaggio e tutti sanno 
