I4 PELAGOS. 
Gr.) trovammo il mare sparso di larghe maccnie ros- 
sastre cagionate dal Trichodesmium. Ma fu nel Golfo 
di Siam, il 30 maggio 1866, che dovevamo avere una 
idea della diffusione e ricchezza di questo organismo 
semplicissimo : per quasi tre gradi di latitudine (180 
miglia geografiche), la « Magenta » attraversò un mare 
sempre coperto da un velo di Yrichodesmiumj; quelle 
acque erano ovunque sparse di un polviscolo giallo- 
gnolo che simulava perfettamente una minutissima 
segatura di legno, e infatti i marinai inglesi lo chiamano 
« Saw-dust »; la calma era assoluta, ed in questa 
occasione lo strato uniforme costituito da miriadi di 
quell’ organismo in ogni centimetro quadro sulla su- 
perficie del mare, aveva uno spessore di varii milli- 
metri. Ancora il 17 febbraio 1867; nell’ Oceano; In- 
diano (Lat. 15°.59! S. Long.=105* E:Gr.);strovarime 
il mare coperto di Trichodesmium, che stavolta ema- 
nava in modo marcato un odore simile a quello del 
citriolo fresco. Ehrenberg e Montagne furono i primi 
che fecero conoscere la vera natura di una polvere 
rossastra che coloriva le acque del Mar Rosso in certe 
epoche dell’anno, fenomeno che valse a quel mare 
il nome che porta in diverse lingue e che portava sin 
dai tempi più remoti della storia. Quei due Naturalisti 
trovarono che la singolare colorazione che appariva 
in quel mare era dovuta ad una minutissima Alga fila- 
mentosa, che venne da essi chiamata Trichodesmium 
eryibraeum, essendo a quanto sembra di un rosso 
sangue. Questo fenomeno era già stato notato da 
molti naviganti: il capitano Cook ne parla nel suo 
terzo viaggio; nessuno però ne aveva studiato con esito 
felice la causa. Macchie che variano in colore da un 
rossiccio più o meno .intenso ad un giallo bruno, e 
