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Cetacei. 
Pochi Cetacei incontrati — Scarsa conoscenza che abbiamo tuttora di questi animali 
— Dimensioni e voracità dei Cetacei — Balene antartiche — Balenottere — Mega- 
piere — Il Sato-Kuzira dei Giapponesi — Una Balenottera bianca — La singolare 
Amphiptera Pacifica — I getti d° acqua dei Cetacei — Tentata caccia alla Balena 
— Delfini — La Pontoporia — Il Aeker; di Aristotile — Delfino crociato — Del- 
finattero del Peron — Focene. 
I Cetacei propriamente detti, quali sono le Balene 
ed i Delfini, sono i soli Mammiferi che possono chia- 
marsi veramente pelagici: il loro corpo pisciforme e 
la loro struttura così adatta ad un'esistenza esclusi- 
vamente acquatica, li abilitano a lunghe traversate 
nell’ immenso Oceano, onde s'incontrano a gran- 
dissime distanze da terra; mentre le singolari Sirenie 
e le Foche ancor meno modificate, con alcune specie 
di Lontra, che sono un anello di connessione tra 
quelle ed i Carnivori terrestri, abitano bensi il mare, 
ma non si scostano mai molto, ch'io sappia, dalla 
sponda, presso e sopra la quale passano la più gran 
parte della loro vita. 
Partendo nel 1865 per un viaggio intorno al Globo 
colla « Magenta », nutrivo, lo confesso, grandi spe- 
sanze di stringere con quegli imponenti « giganti del- 
l'Oceano » le Balene, e coi loro fratelli minori i Del- 
fini, una conoscenza maggiore di quella puramente 
morfologica che ci ponno offrire gli scheletri più o 
meno completi e le pelli per lo più stranamente sfor- 
