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Thiercelin, uno Scammon, il quale con cura intelli- 
gente abbia raccolto i dati sulla struttura interna ed 
esterna e sulle abitudini di animali che cadono così 
di rado sotto la osservazione di veri Naturalisti. 
Oltre la forma ed i caratteri esterni, affatto scono- 
sciuti in alcune notevoli specie delle quali ci è nota 
la osteologia soltanto, sono ancora assai difettose le 
nostre cognizioni intorno la distribuzione geografica 
di moltissimi Cetacei; a misura che si possono mol- 
liplicare i confronti, noi troviamo che alcune specie 
credute limitate ad aree ristrette hanno invece una 
larghissima diffusione, mentre altre ritenute essere 
cosmopolite sono invece confinate in aree poco estese. 
È tra i Cetacei, come è noto, che s’ incontrano i 
più grandi tra gli Animali viventi: alcune Balenottere 
misurano fino a 100 piedi in lunghezza, ed i fanoni 
centrali della Balena franca oltrepassano i tre metri 
in altezza; è perciò singolare come il cibo di. tali 
giganti consti nel più dei casi di minutissimi o piccoli 
animali; così, la Balena franca vive in gran parte di 
piccoli Pteropodi (Clio); le Balenottere sono in caso 
identico o fanno strage nei banchi di piccoli pesci, 
Sardelle, Alici ecc.; ed il mostruoso Capidoglio sem- 
bra nutrirsi esclusivamente di Cefalopodi pelagici. I 
Cetacei più piccoli sono invece voraci ittiofagi e lo 
sanno i nostri pescatori i quali chiesero ultimamente 
al Governo che venisse stabilito un premio per la di- 
struzione di Delfini; per dare un esempio della vo- 
racità di questi Cetacci, ricorderò quell’ Orca veduta 
da Eschricht, dal cui stomaco furono estratte 13 Fo- 
cene (piccoli Delfini) e 14 Foche! quel mostro di 
golosità venne soffocato meritamente dalla pelle della 
quindicesima Foca che gli era rimasta in gola! 
