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di Balenottere si sono, temo, moltiplicate al di là del 
vero. Esse possono riunirsi in due gruppi, ai quali io 
ho creduto di dover aggiungere un terzo per la sin- 
golare specie da me veduta con due pinne dorsali. 
Appartengono al primo gruppo le Megaptere, in 
cui le mani (pinne pettorali) soro molto allungate, 
il corpo è più tozzo e la testa relativamente. più 
grossa; per questi caratteri i Cetacei in discorso si 
avvicinano più delle altre Balenottere alle Balene 
vere; inoltre avrebbero fanoni piuttosto lunghi e pinna 
dorsale nel più dei casi rimpiazzata da una semplice 
gibbosità, donde i nomi di « Humpback » o « Hun- 
chbacked Whales ». Le Megaptere, nelle quali lo strato 
adiposo sottocutaneo è anche più spesso, sono a mia 
cognizione le sole Balenottere che vengono ricercate 
dai Balenieri con profitto notevole. Durante il nostro 
viaggio c’ imbattemmo in due specie appartenenti a 
questo gruppo. La più tipica che perciò cito in primo 
luogo, è la Megaptera kuzira, incontrata allo sbocco 
del Golfo di Yedo il I settembre 1866: andavamo 
al Sud a tutto vapore quando questo enorme Cetaceo 
si fece vedere per un momento a breve distanza dal 
bordo; questo bastò perchè io potessi notare le forme. 
tozze, la gibbosità o piccola pinna dorsale e sopratutto 
le lunghissime pinne pettorali; quanto vidi era nero. 
I Giapponesi - distinguono questa specie col nome di 
« Sato-Kuzira » ; « sato » vuol dire cieco, e fu ap- 
plicato perchè nella pinna dorsale si trovò una somi- 
glianza alla Biwa, specie di cetra adoperata dai ciechi 
al Giappone, « Kuzira » vale Balena. Alcuni Natu- 
ralisti vogliono che questa specie sia identica alla 
M. longimana dell’ Atlantico boreale, altri alla specie 
seguente dei mari australi. 
