IV. CETACEI. SI 
acqua; ma non bisogna per un momento credere che 
io abbia l'intenzione di resuscitare l’idea, un tempo 
generalmente accettata, che i Cetacei nel respirare faces- 
sero, come fontane, zampillare dalle loro narici l’ acqua 
ricevuta col cibo entro la bocca: tal caso fu ripetuta- 
mente provato essere impossibile per fatti morfologici 
e fisiologici innegabili. Io ritengo che il getto espira- 
torio in questi animali, naturalmente saturo di vapor 
acqueo, diventi quasi uno spruzzo d’ acqua, pel con- 
densamento di quello, nei casi di notevole differenza 
tra la temperatura dell’ ambiente esterno e quella. 
dell’ interno del corpo del Cetaceo; ma quando un 
tale sbilancio termico non esiste, l’acqua sminuzzata 
che può trovarsi nel getto espiratorio può anche es- 
sere penetrata accidentalmente nelle cavità nasali du- 
rante la ispirazione fatta quasi a livello del mare; 
onde sarebbe cosa naturalissima la sua espulsione nel- 
l’ atto dell’ espirazione. Fui spiacente di non'aver ve- 
duto il primo getto della mia Amphiptera, che non 
poteva esser giunto a meno di tre metri all’ incirca 
di altezza, il rumore di quel primo softio era pro- 
fondo, prolungato, simile a quello che potrebbe pro- 
durre una colonna d' aria entro un grosso tubo di 
rame; durò otto o dieci secondi. L’ animale continuò 
‘a « soffiare » mentre stava quasi immobile alla su- 
perficie, ad intervalli di forse due minuti, ma con 
molto meno rumore e senza getto visibile. 
Vedendo quel Cetaceo in apparenza così mansueto, 
furono fatti dagli ufficiali vari preparativi per tentarne 
la cattura, mentre il Comandante Arminjon faceva 
mettere a mare un battello acciochè potessi dare più 
da vicino un'occhiata alla mia nuova conoscenza. 
Tutto ciò procedeva naturalmente nel massimo silen- 
