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zio e sul lato opposto della nave; il nostromo aveva 
frugato abbasso onde rinvenire un’ arpone e metter 
insieme una adeguata lunghezza di fune robusta, mentre 
il capo-cannoniere aveva pian piano fatto correre fuori 
uno dei nostri cannoncini d’ ottone per il caso si pre- 
sentasse l’ occasione di un buon colpo, ma non potè 
essere abbassato tanto da portare sulla vittima desi- 
derata; la quale cominciando senza dubbio ad inten- 
dere l’ interessamento di cui diventava oggetto, si volse 
alquanto sul fianco destro per dare un’ occhiata al suo 
« grande vicino » la « Magenta »; ed io ebbi 1’ op- 
portunità di completare le mie osservazioni sui suoi 
caratteri esterni. Tutte le parti inferiori erano di un 
grigio biancastro che passava impercettibilmente nel 
colore più cupo di quelle superiori; non potei vedere 
alcun segno delle pieghe cutanee longitudinali sulla 
gola e sul petto, così cospicue nelle altre Balenot- 
tere; l’occhio era piccolo e lo distinguevo benissimo ; 
i fanoni erano scuri, ma si vedevano poco, la bocca 
essendo quasi chiusa. La pinna pettorale sinistra, che 
apparve per un momento sopra la superficie del mare, 
era falciforme e più lunga che non nelle Balenottere 
tipiche. In quel momento io vedeva perfettameute le 
due pinne dorsali: ambedue ezette, irregolarmente 
triangolari, col margine anteriore molto gradamente 
inclinato, quello posteriore quasi perpendicolare; la 
punta in entrambe era arrotondata e leggermente un- 
cinata. La prima, posta a metà distanza tra le narici 
e la coda, era notevolmente più grande della seconda. 
Mentre io l’ osservavo, il nostro Cetaceo si rad- 
drizzò lentamente, poi immergendosi poco più di 
30 o 40 centimetri sott’ acqua, lentamente nuotando 
si allontanò dalla nave. Potei benissimo vedere come 
