IV. CETACEI 83 
nuotava : la coda è certo l’ agente locomotore princi- 
pale, essa fa esattamente l'ufficio dell’ elice di un pi- 
roscafo; nel primo movimento i lobi della coda erano 
ricurvi in giù, cosicchè l’ organo caudale intero  for- 
mava un’ arco inferiormente concavo, indi con moto 
opposto la posizione venne invertita. Ma sì nel primo 
come nel secondo movimento, «1 lobi non agivano 
contemporaneamente, cosicchè mentre l’ uno si alzava, 
l’ altro era ancora abbassato ed insieme formavano in 
quel momento una doppia curva che rappresentava 
assai bene la forma dell’ elice. Notai ancora un lieve 
movimento della coda in senso laterale, onde ciascun 
lobo sembrava fendere l’ acqua obliquamente. Siccome 
in quel momento la Balenottera andava molto lenta, 
così potei ben osservare il doppio movimento dei lobi 
caudali; se essa invece avesse nuotato con grande 
rapidità, questi movimenti si sarebbero succeduti 
molto velocemente e l’acqua sarebbe stata tagliata dal- 
l’ alto in basso invece che obbliquamente. L’ azione 
delle pinne pettorali durante la progressione orizzon- 
tale mi sembrò essere affatto secondaria, ed esse erano 
principalmente adoperate a dirigere ed equilibrare il 
grosso corpo dell’ animale. 
Il battello era stato intanto ammainato e vi entrai 
sperando ancora di poter vedere più da vicino la no- 
stra Amphiptera, mentre alcuni dei miei compagni, 
che avevano messo insieme più di so braccia di fune 
e trovato un’ arpone irrugginito, si lusingavano an- 
cora di riuscire a catturarla. Ma quando ci staccammo 
dalla nave, l’animale si era immerso affatto, spaven- 
tato forse dal rumore dei remi; dopo un dieci mi- 
nuti ricomparve lontano, si tuffò nuovamente, e sic- 
come la notte si avvicinava non potemmo più ve- 
