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oramai tutti sanno come la fosforescenza del mare di- 
penda dalla presenza di una moltitudine di animali do- 
tati del potere di emettere una luce che varia in co- 
lore ed in intensità; tutti però non sanno quali e 
quante sieno le specie che godono di questo privilegio 
illuminante, nè se il fenomeno di cui parliamo sia di 
occorrenza regolare e normale oppure dovuto a cause 
accidentali. Molti scrittori si sono occupati di un ar- 
sgomento così interessante, chi con più chi con meno 
conoscenza di causa; ma la materia non è per questo 
esaurita, e siccome pochi Naturalisti ebbero occasione 
di fare le loro osservazioni in circostanze tanto favo- 
revoli quanto quelle in cui io mi trovava nel viaggio 
di circumnavigazione della « Magenta », durante il quale 
si percorsero i grandi Oceani ed i mari principali dei 
due emisferi, così m'è grato sperare che queste mie 
annotazioni non saranno affatto prive d’ interesse scien- 
tifico; almeno, se non altro, a cagione della loro ori- 
ginalità (1). 
La « Magenta » percorse durante il suo lungo viaggio 
più di 55,000 miglia marine, in 489 giorni di navi- 
gazione, e dal mio giornale risulta che per quasi metà 
di quel tempo, il mare fu osservato in vario modo 
fosforescente; dunque questo fenomeno non può es- 
sere accidentale come molti autori hanno creduto; 
ma anzi, se non costante come io inclinerei a credere, 
(1) Dopo che questa mia memoria era stata pubblicata, uno dei 
nostri migliori cultori della Biologia, il compianto prof, Paolo 
Panceri, volle investigare dal lato fisiologico e morfologico la 
fosforescenza negli animali, ed i suoi studii in proposito, di pri- 
maria importanza, sono pubblicati in una serie di splendide « Me- 
morie » negli Atti della R. Accademia delle Scienze di Napoli. 
